命...饶命...”萧弘终于从喉咙里挤出破碎的求饶。
刀疤头领勒住马，看着地上如同烂泥般的萧弘，眼中只有鄙夷：“呸！什么玩意儿！带走！别脏了这片地！”
他指的是萧弘那几个吓傻的随从和抢来的少量物资，至于萧弘本人，打断腿的威胁似乎都懒得执行了，这种彻头彻尾的废物和疯子，任其在风雪中自生自灭，比杀了他更解气，也更符合草原弱肉强食的法则。
克烈骑兵如同旋风般席卷了那点可怜的“战利品”，呼啸而去，留下满地狼藉和死寂，风雪很快覆盖了拖拽的痕迹。
萧弘像一摊烂泥瘫在冰冷的雪地上，脖子和腿上被套马索勒出的血痕火辣辣地疼，那条伤腿更是痛得失去了知觉，他茫然地望着灰蒙蒙的天空，雪花落在脸上，带来刺骨的冰凉，毡包倒了，“辕门”散了，“小皇帝”不见了，随从跑光了，只有那个老萨满，还蜷缩在角落里，用呆滞的目光看着他。
复国？摄政王？大辽？
所有的野心、挣扎、不甘编织出的幻梦，在克烈骑兵的哄笑声和套马索的拖拽下，彻底碎成了齑粉，比地上的雪沫还要卑微，巨大的空虚和冰冷的绝望，比这漠北的风雪更彻底地淹没了他，他甚至没有力气去恨，只剩下一种被整个世界抛弃、连嘲笑都嫌多余的荒谬感。
他挣扎着，用唯一还能动的手臂，在雪地里艰难地爬行，目标是不远处一个被马蹄踩塌、露出半截的破陶罐，那里面或许还有一点点昨天抢来的、浑浊的奶渣，活下去...只剩下最原始、最卑贱的求生本能还在催动着他，风雪呜咽，很快将他的身影和那顶彻底坍塌的“王庭”，一同掩埋在一片苍茫的白色里。
有些野心，有些故事，终于耗尽了最后一点燃料，无声无息地熄灭了。
......
靖平二年的初夏，阳光终于驱散了笼罩北平许久的料峭寒意，巍峨的新宫城在晴空下展露着玄黑与深红的庄严轮廓，琉璃瓦反射着耀目的光芒，象征着帝国蒸蒸日上的新气象，然而，宫城深处，御书房内的空气，却比漠北的春风更凝滞几分。
巨大的紫檀木御案上，堆积如山的奏折几乎淹没了端坐其后的身影，顾怀手中朱笔悬停在一份来自李易的六百里加急军报上，目光却穿透了窗棂，落在庭院中一株新叶初绽、生机勃勃的海棠树上，阳光透过繁密的枝叶，在地上投下细碎跳跃的光斑。
“死了？”他问。
他的目光依旧停留在窗外