，然后铺开一张泛黄的粗纸，将药材小心归拢包好，再用纸绳一圈圈缠绕，打上一个结实又略显笨拙的结。那专注的神情，仿佛包裹的不是寻常草药，而是某种不容有失的承诺。
就在杜恒微微仰头，去够药柜上层一个略高抽屉的刹那，午后一缕微弱的、侥幸刺破铅云的日光，斜斜穿过“不好堂”洞开的门扉，不偏不倚地落在他微微扬起的侧脸上。
那光，如此清晰，如此残忍，照亮了他鬓角新生的、刺目的几缕银白，如同寒霜骤然侵袭了秋草。
他竟然鬓间有了白发......那可是他儿时的玩伴，虽然比自己大上几岁，也不至于......
苏凌的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地向下一沉，一股尖锐的酸楚混合着难以言喻的暖流，瞬间在胸臆间汹涌弥漫。
眼前的光影骤然模糊、旋转。药柜深沉的褐色、杜恒发间那抹刺眼的白、老妪佝偻的灰暗背影，都仿佛被投入了记忆的湍流。
那两株沉郁的枫树，在他泪光迷蒙的视野里，虬曲的枝干骤然舒展、变幻，褪去了墨绿的枫叶，化作一片波光粼粼的浩渺湖面。
岸边，一株硕大的桂树亭亭而立，枝叶青翠欲滴，在湖风里摇曳生姿，金秋未至，却仿佛已有暗香浮动。树下，不再有踱步的鸡，取而代之的是两个年轻的身影，衣袂被湖风鼓起。那是初入龙台、满心热望的自己，和身边笑容依旧憨厚却目光灼灼的杜恒。
“苏凌，你决定了么，真的要去龙台闯上一闯？......”杜恒的声音带着初见的兴奋，又有些微的茫然，在湖风中显得有些飘忽。他望着远方粼粼的湖面，然后郑重地看了苏凌一眼，用力拍了拍自己结实的胸膛。
“俺没什么大本事，就知道一点，苏凌在哪里，杜恒就在哪里！你指东，俺绝不往西！这天下，咱们兄弟一起闯！”
那话语，没有桂花酿的醇香，没有歃血为盟的仪式，朴素得如同湖边的砾石，却又沉重得如同山岳，是杜恒用全部生命许下的无声誓言。彼时湖光潋滟，少年意气风发，以为前路尽是坦途，以为这诺言践行起来如同呼吸般自然。湖风带着湿润的水汽扑面而来，仿佛还萦绕在苏凌此刻微凉的脸颊上。那桂树的金黄，杜恒眼中纯粹的信任与热忱，是烙在灵魂深处的印记。
视线猛地被拉回现实。枫叶沙沙，沉郁依旧。杜恒已将包好的药递到老妪手中，正扶着门框，目送那蹒跚的背影缓缓消失在巷口。
他抬手，用袖子随