孔鹤臣话音落下，雅间“听潮阁”内的气氛瞬间为之一变。方才还弥漫着的虚假热闹和酒肉香气，仿佛被一股无形的寒流悄然冻结。在场的每个人，同时停下了手中的木箸，皆不再说话，雅间顿时安静得无比。
所有人的目光，或明或暗，或探究或审视，都牢牢锁定在苏凌那张年轻却波澜不惊的脸上。
苏凌仿佛毫无所觉，他慢条斯理地放下手中的夜光杯，杯底与桌面接触发出清脆的一声轻响。
他脸上依旧挂着那抹人畜无害的、略带几分酒意的笑容，甚至还颇为惬意地轻轻扇动了两下手中的玉骨折扇，仿佛孔鹤臣刚才说的只是“今天天气不错”之类的闲话。
“孔大人真是......太周到了！”苏凌开口，语气带着恰到好处的感激和一丝受宠若惊。
“晚辈何德何能，竟劳孔大人和诸位大人如此费心挂怀？实在是......让晚辈既感且愧啊！”
他先是一顶高帽子送回去，绝口不提“绵薄之力”的具体内容，反而将重点放在对方的“关怀”上，轻飘飘地将话题引开。
孔鹤臣是老江湖，岂会让他轻易带偏？
他呵呵一笑，捋了捋颔下长须，眼神却锐利了几分。
“诶......苏贤侄过谦了。你奉皇命与丞相钧旨，肩负京畿道黜置使之重任，督查吏治，体察民情，此乃关乎社稷安稳的大事！老夫忝为大鸿胪，协理阴阳，诸位同僚身为六部主官，皆有辅弼之责，于公于私，都理应支持贤侄的工作嘛！”苏凌暗中冷笑，不知道今晚孔鹤臣屡屡唤他的这个贤侄，到底是从哪里论的。
孔鹤臣，顿了顿又道：“只是不知......贤侄此番回京，可有具体的章程？打算先从哪些方面着手察查？也让老夫和诸位同僚心中有个底，也好提前配合，免得下面的人不懂事，耽误了贤侄的正事不是？”
这番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏，既表明了支持的姿态，又步步紧逼，直接询问苏凌的“工作计划”和“调查重点”，试探之意昭然若揭。
丁士桢立刻笑着帮腔，他晃动着手中的酒杯，白净的脸上笑容可掬，眼神却像算盘珠子一样滴溜溜地转。
“大鸿胪所言极是。苏大人年轻有为，锐意进取，想必心中已有宏图大略。这京畿各衙门，事务繁杂，千头万绪，若能知晓大人先从何处着手，我户部上下定当全力配合，要人给人，要账册给账册，绝无二话！”
他看似大方地抛出