京城的晨雾还没散干净，就像给古老都城罩了层薄纱。宁王府那超奢华的鎏金马车，在晨曦中闪瞎眼，“嘎吱嘎吱”碾过青石板路，慢悠悠开进神机营辕门。林宇“唰”地掀开马车窗帘，一股浓烈的铁锈混合火药味扑面而来。校场东边靶墙上，新嵌入的铅弹在朦胧晨雾里冷飕飕地发光，跟夜空中的寒星似的；西边演武棚里，匠人们正“叮叮当当”敲着火铳枪管，那节奏在晨雾里回荡，活脱脱像后世工厂里的汽锤，超带感！
“父王，您快闻闻这味儿。”林宇深吸一口气，兴奋得不行，大声嚷嚷，“跟我在实验室调火药时一模一样！”他眼睛里闪着光，仿佛从这味道里嗅到了未来的希望。
宁王双手背在身后，悠闲地捋着下巴上那缕长须，脸上挂着若有若无的微笑。他目光深邃，像一湾深不见底的寒潭，在校场上慢慢扫过，那审视的架势，活像一位久经沙场的老将军，细细打量着自己苦心经营的战场，每一寸土地都刻在心里。“宇儿总说这神机营是‘大明的火种’，”宁王声音低沉醇厚，从胸腔深处发出，带着威严，在空旷校场上悠悠回荡，“今儿就由你亲自挑精锐。不过”他猛地伸手，食指精准指向演武台旁那杆有点旧、色泽黯淡的“神”字旗，旗面饱经岁月，“神”字在微风中飘动，好像在讲往昔热血沸腾的辉煌故事，“你找的可不是盲从的木偶，而是能扛起这杆大旗，一路披荆斩棘走向荣耀的猛士！”林宇应了一声，潇洒地掀帘下车。一阵微风吹来，他月白色直裰被轻轻吹起一角，露出背上挂着的铜制火铳。这可不是普通火铳，是他亲手改良的燧发枪，枪托上刻着“崇祯十年・蜀”几个刚劲有力的小字。这枪比营中制式鸟铳短三寸，却多了个超酷炫的弹簧击锤，全是林宇的智慧结晶。
校场中央，三十名百户整整齐齐列队等候，身姿挺拔得像青松。林宇目光从前排扫过，带着审视和期待。突然，在末尾停住了。只见最末位的百户单膝跪地，拿着粗布仔细擦着火铳枪管，那专注劲儿，仿佛全世界只剩他和手中火铳。这人甲胄半新不旧，满是岁月斑驳痕迹，护心镜上一道三寸长划痕，却被磨得锃亮，反射着清晨微光；右臂肌肉发达得像钢铁，袖口卷起处，一道狰狞刀疤从肘弯延伸到手腕，像条蜿蜒蜈蚣，诉说着浴血奋战的过往。
“那位百户，叫啥名字？”林宇问身旁的神机营指挥使，眼神还紧紧盯着那位百户，像被他身上独特气质吸引住了。
“回禀世子，此人名叫赵猛。”指挥使微微躬身，刻意压低声音，透着几分敬意，“去