暴雨倾盆，黑虎寨的虎皮椅在雷光中时隐时现。王黑熊把玩着匕首，刀刃在掌心来回翻转，冷汗混着雨水顺着指缝滴落。他盯着师爷带来的银锭，心里像揣了只兔子——青州三县的地盘，足够他称霸一方，可温体仁那老狐狸的手段，让他后背发凉。李家寨的惨状还历历在目，万一事成后被卸磨杀驴想到这儿，他猛地用刀尖挑起师爷官袍的下摆，眼神凶狠：“温大人出手够阔绰啊，就这点碎银子，就想让我们蹚这浑水？把老子当三岁小孩糊弄呢？林宇可不是好惹的，温大人凭啥觉得我们能啃下这块硬骨头？他手下的火铳队，上次可是把官军打得屁滚尿流。”雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起水花，和厅内燃烧的牛油烛火相互映衬，让众人的脸色看起来忽明忽暗。
师爷不紧不慢地拍开匕首，从袖子里掏出一张羊皮卷，“啪”地一声甩在桌上。王黑熊的瞳孔不自觉地放大，十三县的地图在烛光下泛着诱人的光泽。“王大当家这话说得就见外了。青州十三县，剿灭林宇之后，四位寨主各拿三县，剩下四县的赋税归温大人。这买卖，整个中原打着灯笼都找不着第二家！而且林宇刚经历一场恶战，现在正是元气大伤的时候，这时候动手，事半功倍。再说了，四位寨主名声在外，联手出击，区区林宇还不是小菜一碟？”
花三娘靠着雕花柱子，九节钢鞭“咔嗒咔嗒”敲击地面的节奏越来越快，指甲深深掐进掌心。她表面笑得媚态横生，心里却把温体仁骂了个遍——招安变围剿的戏码，她可不想在自己身上重演。“光说没用。温大人去年还说要招安我们，结果转头就派官军把李家寨给端了。想让我们卖命，总得拿出点真东西吧？万一我们拼得死伤惨重，温大人却翻脸不认账，我们找谁说理去？”她眼波流转，余光扫过其他寨主，盘算着谁会是自己的盟友，谁又会在背后捅刀子。
“所以才让你们看看这个。”师爷抬手拍了两下，两个壮汉抬着朱漆木箱走进来，箱盖一打开，里面整整齐齐码着盖着大红官印的委任状。花三娘的喉咙发紧，官印的红像极了李家寨满地的血，可心里又忍不住幻想自己成为千总夫人的模样。“这些委任状，可都是朝廷文书。不过，得等林宇人头落地，才能归各位。要是有人中途反悔”师爷晃了晃手中写满名字的卷轴，“温大人手里的剿匪名单，随时能再加几个名字。”
周疤脸抓起一块银锭，粗糙的手掌反复摩挲，牙齿咬得“咯咯”响。他垂涎林宇的火铳，更渴望那从未有过的官身，可李家寨的覆灭让他如鲠在喉。“听起来是不错，可谁