房，掌心被药引烧出的疤痕尚未愈合，终于在中秋夜造出第一支燧发枪。他还记得试枪那日，铅弹在靶墙上打出的孔洞边缘整齐，如同命运在历史的幕布上戳开的第一眼，让他看见改变的可能。
"二爷，水色不对！"前船水手的低喝惊醒沉思。林宇俯身望去，船舷切开的水面泛着青黑色，像是掺了铁锈的墨汁，更远处的雾墙透出铁灰色冷光——那是金属甲胄在雾中攒动的反光。他瞳孔骤缩，手指扣紧枪柄，听见赵猛的火铳"咔嗒"推开保险，枪托映着诡异水色，木纹中嵌着的金属箍泛着冷光。江心的竹哨声骤然响起，尖锐音线刺破雾幕的刹那，东南西北四面传来密集的破水声，如同无数毒蛇在水面游走，渐渐收紧包围圈。
十余艘快船从雾中浮现，船头水盗披着浸油牛皮坎肩，手中鬼头刀在幽暗中明晃晃如鬼火。为首快船上传来阴阳怪气的嗓音："叶老板的商队好气派，张某人在采石矶候了三日，不如让弟兄们瞧瞧蜀地的年货？"说话者戴着青铜鬼面，眼孔处嵌着的琉璃灯泛着幽蓝光芒，将鬼面映得狰狞可怖，灯影在雾中摇曳，仿佛无数小鬼在船头跳跃。
赵猛啐掉嘴角草茎，掌心在枪托上抹了把："是九江水盗鬼面张，去年在鄱阳湖屠过整船粮丁，刀下不留活口的主儿。"他瞥向逼近的快船，见船头水盗甩出挠钩，铁钩破空声异常刺耳，勾住船舷时发出"当啷"巨响，"怕是冲咱们舱底的家伙来的，弟兄们的火铳可都憋着呢。"
林宇冷笑，燧发枪机括轻响。这改良第五版的击发装置比寻常火铳快三成，燧石撞击火门溅出火星的瞬间，枪管内火药轰然炸开。最前排举着挠钩的水盗眉心爆开血花，尸体栽进江里时，挠钩"当啷"砸在甲板上，惊得其余水盗齐齐顿住，手中的兵器在雾中微微发颤。
"开舱！"随着喝令，中舱木板轰然掀开，十二名火铳手鱼贯而出，靴底在甲板敲出整齐节奏。他们手中的燧发枪枪管刻着细密螺旋膛线，这是林宇参照利玛窦带来的西洋火器图册琢磨出的改良，弹丸初速比火绳枪快三成，射程更远。此刻黑洞洞的枪口对准敌船，幽蓝枪管在雾中泛着冷光，竟让见惯血腥的水盗们迟疑半步，仿佛面对的不是凡人兵器，而是来自幽冥的索命无常。
鬼面张的九环刀在掌心打转，刀环撞击声里带着颤音："宁王府二公子不在京城享清福，跑到江面上当起镖师了？"他的快船悄悄后退，船尾橹手划桨速度明显加快，目光不住扫向中舱的火铳阵列。
回应他的是林宇枪口的缓缓转动。透