链拖拽的铮鸣。
他忽然想起三日前那个深夜，蔡知府惨白的脸在烛火下扭曲变形，喉头发出濒死的嗬嗬声，抽搐的手指死死攥着案上那封密函——正是他亲手调配的鹤顶红，药效发作时竟比预想中还要惨烈。此刻陈茂摩挲着腰间藏着的青瓷药瓶，冰凉的触感让他瞳孔微缩。重庆府的雨总是这样善解人意，潮湿的空气最适合滋生意外，就像当年在江州城外那场暴雨，冲走了所有罪证。
“林宇啊林宇。”他对着雨幕轻声呢喃，嘴角的弧度越发狰狞，袍角被穿堂风掀起，露出靴筒上暗绣的饕餮纹，“这两*岸的棋局，该换个执子人了。”
“大人，周员外和刘老大那边”张德寿提醒道。
陈茂将铜灯盏里的灯芯往上挑了挑，跳动的烛火顿时将墙上的影子拉得老长。他背着手在屋内踱步，青石板被官靴踩得吱呀作响，突然在红木屏风前顿住身形，转身时眼角皱纹里都凝着霜气。
“哼，他们比谁都清楚，新来的知府若是认真查起来，他们的脑袋还能安稳？”他伸手拂过屏风上褪色的寒江独钓图，指尖在垂钓老翁的草帽处重重一按，仿佛要将画中之人碾碎。
窗外传来更夫梆子声，陈茂踱步到檀木书桌前，掀开暗格时带起一阵腐朽的霉味。他取出三张洒金笺，狼毫蘸墨时故意停顿，让墨汁在笔尖凝成坠子。“派人给周员外送封信，”笔尖突然重重落下，在宣纸上洇开墨团，“就说林宇早已盯上他的盐引漏洞——记得在信封夹层藏半块私盐，那老狐狸见了物证才会慌神。”
写到第二封信时，他忽然冷笑出声，将信纸举到烛火前烘烤。“再告诉刘老大，”字迹在热力下渐渐浮现，显出漕帮专用的火漆密纹，“新军正在暗中调查漕帮的黑船生意，就提上个月沉在芦苇荡的那三艘粮船，料他不敢不信。”
最后一封信笺泛着诡异的青灰色，陈茂从暗格里取出的密信上，骷髅印章在火光中泛着暗红，像是凝固的血痂。“至于白莲教”他将信纸凑近烛火，火苗舔舐着边缘，“就说朝廷派来的新官，要将他们连根拔起。特别提醒，此人精通奇门遁甲，怕是已算出教徒名册藏在无量山的地窖里。”
待三封信折好封蜡，陈茂将骷髅印章重重按在信封上，突然对着暗处轻咳一声。两个黑衣人如同鬼魅般现身，接过信笺时，他特意将白莲教的密信在其中一人掌心多压了三息，“天亮前务必送到，迟一刻，你们的舌头就别想要了。”
油灯突然爆了个灯花，照亮陈茂扭曲的面容。