卯时刚过，文庙就泡在淅淅沥沥的小雨里。飞檐上的石兽模模糊糊的，泮池飘着新掉的梧桐叶，水珠在叶面上滚来滚去，还能折射出彩虹光。苏敬轩抄起象牙朝笏，"啪"地砸在石栏杆上，玉坠子骨碌碌掉进池子里，溅起的水花把他新做的酱色官服都打湿了。胸前绣的獬豸神兽被雨水一冲，亮得跟从书里蹦出来似的。旁边站着二十来个老爷，腰间玉佩在雾气里泛着冷光，袖子里露出的田契角上，鲜红的"顶名户免税"印章格外扎眼——印章上的獬豸前脚翘着，独角直直指天，跟苏敬轩马上要扯的谎一模一样。
"按田收税这是坏祖宗规矩！"苏敬轩举着朝笏冲棂星门比划，象牙上刻的十二道水纹让雨一淋，亮得反光。他下意识摩挲朝笏边上的云雷纹，摸到刻着"忠孝传家"的小字，那是三年前在应天府特意找人刻的，老爷子临死还攥着他的手念叨："敬轩，咱家的脸面就靠这朝笏撑着了。"这会儿摸着这些字，他突然想起三房密室里那本损丁簿，每页都是红手印，跟眼前税册上的血印子没两样。要是真按田清税，苏府千顷良田怕要去了大半，儿孙们以后拿什么维持体面？祠堂里列祖列宗的牌位，难道要靠顶名户的破田契供养？"太祖爷在皇明祖训里白纸黑字写着，''黄册十年一造，丁税按户算''！"他喊得嗓子都破音了，尾音像被掐住似的直打颤——天知道他虚报了多少顶名丁，吞了多少寡妇的陪嫁田，要是老祖宗知道，不得扒了他的皮？"成祖迁都时也说了，丁税折银不能超过七分二厘！现在倒好，查什么隐田，这分明是要把洪武、永乐年间的规矩全掀了！"话虽这么说，他心里比谁都清楚，那些记在顶名户名下的良田，早就在他给儿子们分家产时划成了私产，要是清丈下来，三房的根基怕是要动摇。
林宇抄起燧发枪，枪托在石栏上敲了敲，水珠噼里啪啦往下掉，黑洞洞的枪口泛着冷光。"苏老爷对祖训背得挺熟啊，"他冷笑一声，枪管戳了戳苏府田契上写着"瘠薄荒地"的批注——那字迹新得能蹭一手墨，"怎么不记得太祖实录里还写着，''隐瞒五百亩田，里长都得跟着倒霉''？你家瞒了一千多亩，按律该怎么判？"他说话时，甲胄哗啦作响，惊得寒鸦在文庙上空直打转。
陈墨哗啦抖开大明律，泛黄的纸页上朱笔圈着"欺隐田粮"的条目，还夹着片靛青色碎布——正是从李二妞棺材里找到的。"洪武十八年，嘉定县丞贪了一百亩田，太祖爷下令砍头示众，还把人皮剥下来填草！"他用银签子戳了戳纸页，故意盯着苏敬轩煞白的脸，"您虚报三十六户