“把血书缝在陪嫁的夏布里了，”银签子停在“苏敬轩亲收”的落款上，“就藏在您送她的妆匣最底下。”
苏敬轩眼睛突然花了，半个月前的事儿一下子全冒出来：在染坊的木盆前，他盯着密信慢慢变模糊，压根没发现李二妞偷偷剪下一缕头发，把血书缝进了鸳鸯纹夏布。这会儿那匹布就铺在税册上，鸳鸯眼睛是两团暗红血渍，跟李二妞跳**看他的眼神一模一样。
林宇“咔嚓”一声给火铳上膛，三百道金属撞击声在文庙里炸开，惊得满树乌鸦乱飞。“老子在松潘卫见过藏民转经，”他铁指套捏得税册直响，掌心全是汗，“人家转的是经筒，”火铳抵在苏敬轩耳朵后面，“你转的全是老百姓的命！”
苏敬轩猛地一挣，跌跌撞撞扑向泮池。朝笏漂在水面上，上头刻的獬豸神兽慢慢往下沉，象牙表面的海水纹被雨水冲得发白，和密室里损丁簿上缺笔的“损”字一个样。他伸手去捞，指尖刚碰到水，就看见池底躺着他爹的玉扳指——去年冬天，他为了毁证据，不小心掉进去的。
也不知道啥时候，泮池的水全变红了，不是雨水冲的，是血把水染透了。苏敬轩瘫在青石板上，盯着税册上三十七个红手印，突然想起三房密室的暗格——里面藏着三十六本顶名丁账，每本都用血写着“苏某隐田百顷”。这些名字在雨里变成无数断了手指的手，从池子里伸出来，抓着他的官服不放，每根手指上都戴着他赏给护院的银戒指。
“苏老爷的朝笏，”陈墨捡起地上的孟子，书页里掉出半片靛青布，“刻着‘忠孝传家’，”又看看漂在水上的朝笏，“可您不知道，”银签子划过“民为贵”的“贵”字，“老祖宗真正定下的规矩，”指着棂星门外的老百姓，“都在他们手里的田契上。”
林宇用火铳轻轻戳了戳他后背，难得压低声音说：“看看外头吧，苏敬轩。”棂星门外，几个老太太跪在泥水里，举着带血的田契——那是李二妞她们的娘。老人们头发上别着靛青布条，正是从女儿陪嫁布上剪下来的。
苏敬轩扫了眼那些田契，猛地发现每张都盖着三房的火漆印——那还是他亲手设计的断指纹章。雨水顺着田契往下淌，在石板上汇成一条红通通的小溪，流向泮池，流向他的朝笏，流向池底的玉扳指。
晨钟又响了，这次清亮亮的，惊得满池鸟儿扑棱棱乱飞。苏敬轩看着朝笏慢慢沉下去，獬豸神兽的独角闪了最后一下，彻底没入水中。他突然明白了，他爹说“读书人的刀藏在朝笏里”，原来这把刀，一直都是