被这些逃兵用来助纣为虐，符合明代“军户逃亡，沦为豪奴”的社会现实。
"看看你们的布标！"赵猛突然用枪尖挑开刺客衣襟，五穗铜钱标记在阳光下格外醒目，"三十七户人家，三十七道断指，都在这破布上！"他指向税银兑换处的匾额，"皇上派我们来，就是要让这吃人的标记，永远烂在苏府的狗窝里！"人群中爆发出零星的抽泣，有妇人认出布标上的纹路，正是夺走她家祖田的恶徒标志，这些布标违反了大明会典中“佃户标记不得与官纹混淆”的规定。
最右侧的刺客突然低喝一声，短刀脱手掷向赵猛面门。这招“甩手刀”是松潘卫的绝技，赵猛却比他更熟——他曾在边军训练中破解过七十二种暗器手法。侧身避过的同时，枪托狠狠砸在对方肘窝，刺客惨叫着跪倒，露出藏在袖中的竹片——上面刻着苏府今夜的运盐路线，每个标记旁都画着断指符号，与税册里“顶名户充军”的记录一一对应，这种密信方式符合明代民间“刻竹为凭”的通信习惯。
当赵猛捡起竹片，人群中响起倒吸冷气的声音。老学究推了推眼镜，突然惊呼："这是禹贡图的暗码！苏府用禹贡图的田界符号走私！"他颤抖的手指划过竹片，"每道断指，都是他们强占的一顷良田啊！"此话一出，百姓们的愤怒如潮水般涌来——禹贡图作为官方地理典籍，竟被用于走私，这是公然的僭越。有人捡起碎银砸向刺客，有人挥舞着扁担，要为死去的亲人讨个公道，这些碎银上的“丁税专用”戳记，正是苏府将税银熔铸私盐的铁证。
赵猛看着虎娃攥紧的小拳头，看着老盐工眼中的怒火，突然明白，这场对峙早已超越了刀剑枪炮。苏府的麦穗纹，终究敌不过百姓心中的公道——那是刻在大明律里的“均田免役”原则，是每个百姓对“耕者有其田”的朴素渴望。他高举竹片，让阳光穿过上面的断指刻痕，在青石板上投下血红色的影子："乡亲们看！这不是什么记号，是咱们的骨头，咱们的血，咱们被抢走的地啊！"这句话，正是陈墨在税理宣讲中反复强调的“税以田定，田以民存”。
二十四支燧发枪同时下压，刺刀尖没入青石板半寸，在刺客周围形成环形防线——这是新军“锁喉阵”，取自火攻挈要中的近战技法。赵猛蹲下身，盯着为首刺客的眼睛："陈有贵，你在辽东吃军粮时，可曾想过，如今会帮苏府抢汉人同胞的田？"对方别过脸去，却掩不住眼角的抽搐——那里有道新伤，正是去年在江湾盐仓殴打顶名户时，被虎娃舅舅咬出来的。
当衙役的锁链