位掌握"通经断纬"绝技的老匠人正对着空荡的桑园叹气,这种自汉代便流传的技艺,能在锦缎上织出立体山水,曾让西域商人愿以十匹战马换一匹锦,如今却因无桑可养,即将失传。
窗外,寒风呼啸而过,吹得屋檐下的铜铃叮当作响。在离他的绸缎庄不到三里的地方,一个老织工正抱着织机零件痛哭——他的桑园被李万贯的手下强占,全家老小只能靠野菜充饥。而在更远的地方,商队正艰难地行走在蜀道上,他们的货物不是丝绸茶叶,而是百姓用来换粮的各种杂物,因为市面上已经很难见到真正的银钱了。曾经作为"硬通货"的蜀锦,此刻正以残片的形式,维系着底层百姓最后的生存希望。
当更夫敲响五更的梆子时,李万贯终于起身,在侍女的搀扶下走向寝室。路过前厅时,他瞥了一眼墙角的青铜鼎——那是用私铸银圆的模具熔铸而成的,鼎身上刻着他的生平功绩。"等我成了蜀地的土皇帝,"他喃喃自语,"就把这些银钱都铸成雕像,让后世子孙都记得我的威名。"
寝室里,金丝帐幔低垂,床上铺着用蜀锦制成的被褥,散发着淡淡的蚕丝香。这套"芙蓉锦"是三年前从王家染坊抢来的,上面绣着七十二朵并蒂芙蓉,每朵花瓣都用不同深浅的蜀红染成,寓意"富贵连绵"。李万贯躺下,很快响起了鼾声。