，身材清瘦，穿着半旧的藏青色直裰，山羊胡梳理得一丝不苟，脸上带着惯有的、仿佛刻上去的谦卑笑容，但眼神深处却闪烁着精明的算计。正是陈茂的首席智囊，周师爷。他步履看似从容，但微微急促的步幅泄露了他内心的不平静。
紧随其后的，是一个身材矮壮、穿着六品鹭鸶补子官服的胖子，成都府通判王弼。他脸色有些发白，一边走一边用袖子擦着额头的汗珠，嘴里似乎还在低声嘟囔着什么，圆滚滚的肚子随着急促的呼吸一起一伏。
最后一人，则是一身戎装，腰间挎着腰刀，步伐沉稳有力，脸上带着军人特有的肃杀之气。成都府兵马司千户张彪。他眉头紧锁，眼神警惕地扫视着四周的黑暗，手一直按在刀柄附近。
三人神色各异，但眉宇间都笼罩着一层驱之不散的凝重和惊疑。他们显然是被陈茂十万火急的命令从睡梦中或暖榻上强召而来，心中惴惴不安，不知这深更半夜，巡抚大人究竟要宣布何等惊天动地的“军情”。
灯笼的光晕引导着三人迅速消失在通往西暖阁的月洞门内。柳如烟眼中寒光一闪，身体如同最灵巧的狸猫，借着檐角阴影的掩护，几个无声的起落，便悄无声息地落到了西暖阁后窗上方一处狭窄的、被茂密藤蔓覆盖的挑檐之上。这个角度极佳，既能避开正面可能的视线，又能清晰地听到暖阁内刻意压低、却因激动而难以完全控制的对话声。
“林宇！林宇这厮！无法无天！丧心病狂！”陈茂嘶哑压抑、带着颤音的咆哮首先钻入柳如烟的耳中，饱含着惊惧、愤怒和一种走投无路的疯狂，“他他竟然竟然将鹰嘴崖那三个匪首，还有还有陈贵那狗奴才的头颅！割了下来！用石灰粗盐腌了！就就放在本官枕边！”
短暂的、死一般的寂静。紧接着是几声压抑不住的倒吸冷气声。
“什什么？！”通判王弼失声惊呼，声音都变了调，带着难以置信的恐惧，“枕枕边？大人这这怎么可能？府衙戒备森严”
“千真万确！”陈茂的声音陡然拔高，带着一种被彻底羞辱后的歇斯底里，“就在昨夜子时！神不知鬼不觉！若非本官惊醒那四个腌臜东西！那独眼龙的独眼，陈贵那狗奴才死前那副鬼样子就在本官枕边瞪着！”他似乎又陷入了那恐怖的回忆，声音里充满了生理性的厌恶和惊悸。
“大人息怒！息怒！”周师爷的声音响起，依旧带着那份刻意的沉稳，试图安抚，但细听之下也难掩一丝惊惶，“此事实在骇人听闻！这林宇手段竟如此酷烈！这已非是警告，这