目光仿佛穿透了营帐的阻隔，投向那座安置着柳如烟的净室方向。悬顶之剑已落，成都府在寒焰中颤栗，而他营中的毒疮，也到了该彻底剜除的时刻。
西营废弃马棚区。
这里曾是堆放草料、安置病马的地方，如今草料早已霉烂发黑，弥漫着一股混合着牲畜粪便、腐烂植物和湿冷泥土的难闻气味。几间破败的棚屋勉强遮风挡雨，此刻却被临时征用为圈禁之地。
四十七个被集中看管的人挤在几间最大的棚屋里，如同受惊的羊群。伙夫、帮厨、挑水的杂役、今日轮值看守水井的士兵身份各异，此刻却共享着同一种深入骨髓的恐惧。棚屋内只有几盏昏黄的气死风灯悬挂在梁上，光线摇曳不定，将一张张惶恐不安、布满油汗的脸映得忽明忽暗。
棚屋外，是亲卫营精锐组成的三重警戒线。士兵们沉默地矗立在冰冷的雨气中，如同铁铸的雕像，手中的燧发枪在昏暗光线下泛着幽冷的光泽。他们的目光如同实质的冰锥，穿透棚屋的缝隙，牢牢锁定着里面每一个躁动不安的身影。无形的压力如同巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。
“俺俺真的什么都不知道啊！”一个身材矮胖、脸上沾满煤灰的伙夫带着哭腔，声音在压抑的死寂中格外刺耳，“俺就是按点烧火做饭灶上用的东西都是伙长领来的俺哪知道那盐”
“闭嘴！蠢货！”旁边一个穿着半旧军服、面色阴沉的水卒厉声打断他，眼神凶狠地扫视着周围，“谁让你乱说话的！没做亏心事，怕什么？！大人明察秋毫，自然会还我们清白！”他嘴上说着硬气，但微微颤抖的手指却暴露了内心的恐惧。
“清白？”角落里传来一声嗤笑，带着浓浓的绝望和嘲讽。说话的是一个年纪稍长的帮厨，脸上沟壑纵横，“几百条人命啊那毒能把人毒成那样是冲着绝户去的！咱们这些人，沾上了灶房水井的边在那些大人物眼里，就是替死鬼！还清白？能留个全尸就是祖上积德了！”
他的话像一把冰冷的锥子，瞬间刺破了棚屋里最后一丝侥幸的空气。压抑的啜泣声、绝望的叹息声、恐惧的牙齿打颤声，如同瘟疫般蔓延开来。昏黄的灯光下，一张张脸孔扭曲着，写满了对未知命运的恐惧。有人蜷缩在角落，把头深深埋进膝盖；有人神经质地啃着指甲；有人目光呆滞地望着棚顶漏雨的破洞。
时间在令人窒息的恐惧中一点点流逝。棚屋外，亲卫营士兵如同沉默的礁石，纹丝不动。棚屋内，绝望的情绪如同不断上涨的潮水，即将淹没最后一丝理智的堤岸。