黑影们如水滴入江，消失在峭壁的阴影里。只留巫峡的涛声，还在冲刷着左良玉那随波逐流的野心与尸身。
白帝城，原督师行辕。同日。
炭盆里的灰烬冷得像块铁，帐顶的蛛网密得像层纱，墙角的霉斑绿得像摊脓——死寂比药味更浓，压得人喘不过气。内室的寒气从砖缝里钻出来，舔着洪承畴蜡黄的脸。他躺在冰冷的床榻上，眼窝陷得像两个黑洞，浑浊的眸子盯着帐顶——那里绣着的龙纹早已褪色，像条垂死的蛇。每声咳嗽都带着撕心裂肺的疼，暗红的血沫染污了锦被，像极了他呕出的心头血。御医垂着手站在角落，连把脉的勇气都没有——这不是病，是精气神被彻底碾碎了。
贺人龙单膝跪地，甲胄上的冰碴子掉在地上，脆响在死寂里格外刺耳。这位秦军悍将的声音哑得像被砂纸磨过：“督师，左良玉在巫峡‘兵书匣’遭袭，枭首了。他的兵船沉了大半，江面上浮尸堵得水都流不动”
洪承畴的眼珠极轻地动了下。左良玉死了？那个拥兵自重的蠢货，终究还是沉在了这川东的浑水里。干裂的嘴角似乎扯了下，是笑？是叹？谁也说不清。可这迟来的“报应”，于他而言，不过是压垮骆驼的最后一根鸿毛。
“锁江”他从喉咙里挤出声，微弱得像风中的烛火。
贺人龙的头垂得更低，声音苦得像胆汁：“各炮台的守军，十成里剩不下一成。昨夜，困龙滩新调的把总带着亲信开了寨门，举火投涂山了”
洪承畴的身体猛地一颤，剧烈的咳嗽让他弓起身子，更多的血沫涌出来，染红了领口。投敌？连秦军的基层都散了？他苦心造的“铁壁”，那寄托了所有希望的锁江大阵，早被“惊雷”轰碎，被“金流”蛀空，如今连残骸都守不住了。人心散了他这个大明督师，成了真真正正的孤家寡人。
他艰难地转头，望向窗外铅灰色的天。那云层厚得像口棺材，正压着大明的江山。他这一生，从辽东到中原，再到这川东绝境，总以为自己是砥柱，能挽狂澜于既倒。可到头来，竟败给了个起于微末的“逆贼”，败给了那些他曾嗤笑的“奇技淫巧”与“阿堵之物”。
不是他无能，是这国运真的尽了。
枯瘦的手指慢慢挪向枕边，触到那方督师银印的冰冷，又摸到了御赐短匕的锋刃。寒意顺着指尖爬上来，让他浑浊的眼亮了一瞬。
贺人龙猛地抬头，看见那柄短匕被缓缓举起，喉咙里发出压抑的呜咽。他明白了，踉跄起身，最后看了