江忠源接讯，急出南昌，督率二千楚勇驰援，大军行慢，忠源亲率五十亲兵，先行抵达，硬夺半壁山，不得。
太平军居高临下，开炮封锁长江水道。清水军先溃，陆军随之。石祥祯、韦俊趁势围攻田家镇，刀枪并施，火箭火炮齐发。湖北粮道徐封玉救火不能、统兵无应，挥刀自刎；万余清军，仅江忠源一军得脱。
田家镇失，湖北门户大开，五天之内，太平军连下黄州、蕲州、汉口、汉阳，兵临武昌城下。武昌城昼夜紧闭，居民一夕数惊。
湖南巡抚骆秉章亦惊，急令邹寿璋右军移防岳州，应援武昌。
曾国藩不许，饬令邹寿璋原地驻防，且曰浏阳扼长沙之东，万不敢动。
骆秉章大骂曾国藩昏庸，全不顾大局。
王鑫不忿，跪别罗泽南。
罗泽南道：“曾公扫除陈迹，赤地立新，吾辈力所不及。尔若独走，孤军犯险，必为逆匪所灭！”
王鑫道：“曾公缓慢闲悠，与吾格格不入，吾意已决！”
曾国藩闻之，急遣郭嵩焘劝阻。
王鑫道：“此去，不为吾！吾为吾师鸣不平！吾师只罗罗山一人耳。吾师，续千载之坠绪，辟吾道之榛芜，倡明绝学，通晓时务，学行才识，为当世罕见，斯人诚为苍生出。尾随缓滞之曾氏，任岁月老去，屈矣！曾氏心思，吾一格不入，今朝一别，再勿相见。”
罗泽南求见曾国藩，讪曰：“大人勿怪，王鑫竖子。竖子读书，穷极圣贤义理，尝书数语壁上，畅谓：置身万物之表，俯视一切，则理自明，量自玄；凡死生祸福，皆所不计。与此等竖子，大人何较？”
曾国藩道：“王鑫志高，吾再阻，肝胆变楚越。只为罗山兄，王若有难，必救之。”
罗泽南放心而去。
曾国藩忽又急咨湖广总督吴文镕道：“王鑫竖子，心高才簿，屡误战机，万不可用。”
江忠源非曾国藩，听闻武昌告急，急谓江忠济道：“五年前，吾为浙江秀水知县，母病去世，无钱归葬。幸蒙吴公救助五百银两。吾等可死，而吴公甄甫大人必不可伤分毫。即刻汇集楚勇，拼死相救。”
江忠济道：“吾皇谕令，速至江营帮办军务；江营兵厚，可一展宏图。”
江忠济道：“向荣技钝，不值与共。武昌乃形胜之地，保得武昌，顺流直下，可图金陵。”
太平军兵临武昌城下，湖北巡抚崇纶胆碎，