第一百零八章曾国藩进驻祁门
曾国藩接署任两江总督圣旨，喜泣。
胡林翼闻之，即刻函告：兄督任两江，普天同庆，此天赐之机，切勿效仿诸葛孔明之固步谨慎，贻误大事。当务之急，放胆放手，破格请将，放胆添兵，不加募四万人不得为功，如有必有，或可倾尽湘中之农夫；左宗棠、李鸿章、沈葆桢，三皆旷世难逢之大才，放之淮上，放之浙江，放之江西，皆可独当一面。
曾国藩接函，谓左宗棠、左鸿章道：胡润芝坚持之力，调和诸将之功，综核之才，皆吾所不逮，而尤服其进德之猛。左公、少荃以外，沈葆桢器识才略，实堪大用，吾目中罕见其匹，江西乃吾湘之后方，其若抚任，尽善尽美。
左宗棠道：能久于其事，然后一气贯注，惟沈葆桢而已。后方谋定，涤公亟需筹谋前线。
曾国藩道：苏常未失，即宜提兵赴援，冀保完善之区。苏常既失，则须统筹各路全局，择下手之要着，求立脚之根本。当下之势，乃围拢安庆，静待贼来。安庆之得失，系淮南之全局，将来即为克复金陵之根本，吾等务必全力以赴。
李鸿章道：安庆乃金陵锁钥，陈贼必拼死相救。杨载福、彭玉麟、韦俊等已攻克枞阳，安庆之围，业已合拢；多隆阿、李续宜进驻桐城之青草塥、挂车河；鲍超霆军居中，随时策应各部。吾以逸待劳，围点打援，此战必胜。
曾国藩道：吾查观史书，自汉唐以来，未有如陈贼玉成之悍者。此战之胜负，似由天定，吾等只管倾尽人事矣。
左宗棠道：涤帅多虑，涤帅所结之硬寨、所浚之深濠，正克陈玉成之飘忽无常、之回马绝枪。陈玉成短识，此时即救安庆，亦已晚矣。吾若陈，即集全力，死攻枞阳；枞阳得通，安庆不亡。听闻韦俊首倡攻枞，贼之右军主将，果然名不虚传。
曾国藩曰：左兄之识，正所谓英雄所见。胡润芝公曰：安庆之要在枞阳，不得枞阳，即顿兵城下一二年，贼可倘佯自如，暇则来战，不暇则游行他处，我不能谁何也！
左宗棠道：润芝乃胡琏之器，左某甘拜下风，然今亮岂可枉亮！
曾国藩笑曰：傲娇之人，必有狂妄之处；狂妄之人，必有惊天之举。四品京堂，一品见识。左兄后来者居上，必有惊天之举，吾与润芝皆不及也。
左总棠道：若真以蓝顶加于纶巾之上者，吾当披发入山，誓不复出矣！
曾国藩道：杀鸡焉用牛刀，左兄即去楚湘，募兵六千，