自成一军，作吾与润芝后援。
左宗棠道：天意其有转机乎？江南大营将蹇兵罢，万不足资以讨贼，得此一洗荡，而后来者可以措手。
李鸿章道：然圣意切切，势必做势，应援苏常，以顾大局。
曾国藩道：吾即函商官文、胡润芝，酌拔万人，先带启程。十日之内，吾带兵过江，驻扎南岸，以固吴会之人心，而壮徽宁之声援。
左宗棠道：安庆会战在即，不可遽然抽调。胡润芝身弱体虚，不能亲历躬行。涤帅一旦渡江，安庆战事，势必致溃。
曾国藩叹道：圣上殷切，吾必渡江；大兵调否，吾自与胡润芝斟酌。
李鸿章道：夷人屯兵上海，复又启碇北上，京津危矣，各地势必赴京勤王，涤帅需早作打算。
曾国藩道：大沽口固若金汤，夷人甚难攻破。去岁大沽口大捷，吾曾咨赞郭嵩焘帮办有方。僧格林沁骁勇，夷人难过其关。
左宗棠道：兵勇一体叙功数者，实力行之，画疆为守，明定约束，天子时以不测之恩威行之，夷寇焉能不灭！
曾国藩道：左兄速去湘楚募勇，除匪剿夷，非兄莫属！
左、李拜别，曾国藩疏曰：自古平江南之贼，必踞上游之势，建瓴而下，乃能成功。自咸丰三年金陵被陷，向荣、和春等皆督军由东面进攻，原欲屏蔽苏、浙，因时制宜，而屡进屡挫，迄不能克金陵，而转失苏常。非兵力之尚单，实形式之未得也。今东南决裂，贼势益张。欲复苏、常，南军须从浙江而入，北军须从金陵而入。欲复金陵，北岸则须先克安庆、和州，南岸则须先克池州、芜湖，庶得以上制下之势。若仍从东路入手，内外主客，形势全失，必致仍蹈覆辙，终无了期。
微臣已与官文、胡林翼，饬令各军，挖浚长濠，深沟固垒，合围安庆；一旦撤围，多隆阿攻桐城之军亦须撤回，即英山、霍山防兵均须酌退，不但鄂边难以自保，即北路袁甲三、翁同书各军亦觉孤立无援。安庆克否，事关淮南之全局，将来即为克复金陵之根本。
然微臣岂不识大局，安庆之围，臣即托付胡林翼酌办；微臣现定于十日之内拔营渡江，驻扎徽州、池州两府境内。
微臣愚识，自皖南进兵，应以江西为根本，江西兵力单弱，必以湖南劲旅越境协防。微臣即刻函商官文、胡林翼，一面酌拔万人，一面遣员返湘募勇，补添调拨之兵；拟于江之南岸分兵三路，第一路由池州进归芜湖，与杨载福、彭玉麟之水师就近联络；第二路由祁