暮春时节，长公主府的牡丹园开得正盛，一场赏花宴引来了半个京城的贵女。黄玉卿坐在马车里，指尖摩挲着袖中那枚温润的玉佩——自那日激活空间后，这玉佩便成了她最安心的寄托。车窗外传来市井喧闹，她微微掀起车帘一角，看着街旁新绿的柳枝，眼底漾起一丝浅淡的笑意。
“夫人，长公主府到了。”车夫的声音打断了她的思绪。
刚走下马车，便有眼尖的贵女瞥见她素色的衣裙，掩唇轻笑起来。黄玉卿抬头望去，只见一群锦衣华服的女子聚在园门口，为首的正是原书女主苏清柔。她今日穿了件烟霞色绣折枝玉兰花的襦裙，鬓边斜插一支东珠步摇，衬得身姿窈窕，温婉动人，正被众人簇拥着，俨然一副女主人的姿态。
“玉卿妹妹可算来了，”苏清柔快步上前，亲热地想去挽她的手，眼底却藏着一丝不易察觉的打量，“昨日听闻妹妹身子不适，我还担心你今日来不了呢。”
黄玉卿不动声色地侧身避开，淡声道：“劳苏小姐挂心，不过是偶感风寒，已无大碍。”
她这疏离的态度让苏清柔脸上的笑容僵了一瞬，旁边立刻有依附苏家的贵女出声帮腔：“黄姑娘这话说的，苏小姐好心问候，你这是什么态度？莫不是当了将军夫人，就连基本的礼数都忘了？”
说话的是礼部侍郎家的三小姐，向来以苏清柔马首是瞻。她上下扫了眼黄玉卿的装扮，嗤笑道：“再说了，长公主府的赏花宴何等体面，妹妹穿成这样，莫不是将军府连件像样的衣裳都拿不出？”
这话戳中了不少人的心思。黄玉卿出身商户，虽然后来捐了个小官，但在真正的勋贵圈子里，依旧是“上不得台面”的存在。尤其是她嫁给萧劲衍这桩婚事，本就惹来无数非议，如今见她衣着素净，难免有人想踩上一脚。
苏清柔假意为难地开口：“妹妹刚入府，许是还不熟悉规矩。劲衍哥哥向来简朴，府里的用度是省了些，妹妹莫怪。”她说着，看似维护，实则坐实了“将军府亏待新妇”的传言，又不动声色地强调了自己与萧劲衍的亲近。
黄玉卿看着眼前这群人或明或暗的嘲讽，心中了然。这些人无非是想看她笑话，想衬得苏清柔越发高贵得体。她轻轻拂去衣袖上并不存在的灰尘，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“衣裳不过是遮体之物，好坏又有什么要紧？倒是诸位姐姐，顶着这满身绫罗，却说出这般刻薄的话，倒像是把心思都花在了攀比上，反而失了贵女的气度。”
一番话不