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黄玉卿摇摇头，接过水抿了一口，干涩的喉咙得到些许滋润。她看着炉火，眼神却有些放空，似乎在感应着什么。空间里，那汪曾经生机勃勃的灵泉，此刻只剩下浅浅的一层底，几乎不再流动，泉眼处只有极其微弱的湿润。药田里的草药也失去了往日的光泽，蔫蔫的，生长近乎停滞。空间的边缘，那片混沌的雾气似乎又浓郁了一些，带着一种令人不安的沉寂。
灵泉的枯竭，比她预想的还要快。旱灾的威胁，迫在眉睫。她必须找到新的、稳定的水源，或者找到让空间恢复的方法？这个念头一闪而过，随即被她压下。空间是底牌，恢复之法虚无缥缈，远水解不了近渴。当务之急，是依靠人力和智慧，解决现实的水源问题。
就在此时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，伴随着铠甲摩擦的铿锵声。
“将军！夫人！”一个浑身是雪的斥候小校猛地冲进药房，气息粗重，脸上带着惊怒交加的神色，单膝跪地急报：“禀将军、夫人！属下等奉命巡查北面三十里外的野狼谷水源点，遭遇不明身份的马队袭击！对方人数不多，但极其悍勇狡猾，熟悉地形，像是像是之前流窜的沙狼帮余孽！他们抢了我们探明水源的图纸，还还留下这个！”
小校说着，双手捧上一个染血的布包，颤抖着打开。里面赫然是一小截被生生斩断的手指！手指上，还戴着一个粗糙的、刻着狼头图腾的铜戒！
“沙狼帮？！”萧劲衍的眼神骤然锐利如刀锋，周身散发出凛冽的杀气。他认得那戒指，正是横行朔北多年、凶残狡诈的沙狼帮头目的信物！这伙流寇不是早该在之前的清剿中覆灭了吗？竟然还有余孽！而且偏偏在勘测水源的关键时刻出现，抢夺图纸！
“他们还留下话”斥候的声音带着屈辱的颤抖，“说说朔北的水，一滴都不会留给我们！让将军和夫人等着渴死在这片沙窝子里！”
药房里瞬间一片死寂。只有炉火上的药汤，还在不甘地咕嘟作响。
黄玉卿的目光落在那截断指和狰狞的狼头戒指上，眼神一点点冷了下去，如同结了冰的深潭。雪灾未退，旱魃窥伺，这隐藏在暗处的毒蛇，终于再次亮出了獠牙。
新的危机，带着血腥味，扑面而来。水源之战，已悄然打响。
风雪似乎被将军府前的火光和人声逼退了几分，但天空依旧阴沉得如同浸透了墨汁。府邸深处临时充作议事堂的暖阁里，空气凝重得几乎能滴出水来。
那截染血的断指和狰狞