朔北的春天，终究还是艰难地站稳了脚跟。残雪彻底消融，大地裸露出深褐色的肌肤，被风一吹，便扬起干燥的尘土。试验田里的耐寒冬麦已蹿高了一截，绿油油的一片，在灰黄的原野上显得格外醒目，像一块被精心镶嵌的翡翠。然而，这抹生机勃勃的绿意，却驱不散笼罩在朔北上空那无形的阴霾。靖王那枚带着“靖”字印记的紫檀木匣，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正悄然扩散，搅动着人心。
将军府的书房内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。萧劲衍站在巨大的沙盘前，手指沿着朔北边境线缓缓划过，最终停留在北方那片被标注为“北境游牧联盟”的广袤区域。沙盘上，代表敌意的红色小旗已被他插入了数个关键隘口。他的眉头紧锁，指节因用力而微微发白。
“探报回报，”他的声音低沉而沙哑，像砂纸摩擦过粗糙的木头，“联盟内部近期出现了一位神秘的‘大祭司’，据传能呼风唤雨，沟通鬼神。正是此人，以‘天罚’为名，将原本松散的各部初步捏合在了一起，矛头直指朔北。”他顿了顿，目光锐利地转向黄玉卿，“靖王送来的‘礼物’，恐怕不只是为了示好，更像是在催促。”
黄玉卿坐在书案后，指尖无意识地摩挲着一张摊开的羊皮纸，上面是她亲手绘制的朔北水渠和蓄水池分布图。靖王那“靖”字印记带来的寒意，至今仍萦绕在她心头。她抬起眼，迎上丈夫的目光，那双清澈的眸子里没有惊慌，只有一种近乎冰冷的沉静。
“催促我们成为他棋盘上的棋子？”她轻声反问，语气平淡却带着不容置疑的锋芒，“还是催促北境那些被煽动的狼群，尽快南下？”她站起身，走到沙盘旁，目光落在那片代表联盟的红夜色范围上，“那位‘大祭司’呼风唤雨？呵，怕不是也沾了某些‘京中贵人’的仙气？”她的话语里带着一丝不易察觉的嘲讽，直指靖王与北境势力勾结的可能性。这解答了第七十三章中靖王“礼物”背后更深层的意图——他不仅想渗透朔北，更在暗中点燃北境的战火，意图让朔北腹背受敌，不得不向他低头。
萧劲衍的唇线抿成一条冰冷的直线。黄玉卿的敏锐总能一针见血。靖王这步棋，毒辣而阴险。他伸出手，轻轻覆盖在黄玉卿放在沙盘边缘的手上，她的手心微凉，却异常稳定。“无论前路是刀山火海，我们并肩。”他的声音不高，却重若千钧，是承诺，更是战前的誓言。
黄玉卿反手握紧了他的手，感受着掌心传来的力量。她微微颔首，随即抽回手，指向沙盘上朔北城池的位置