晨雾还未散尽，将军府书房的烛火已燃了近两个时辰。黄玉卿将靖王的密信在烛火旁轻轻晃了晃，信纸边缘泛起微黄，上面“共享酿酒、作物之法”几个字，在跳动的火光下竟透着几分咄咄逼人的意味。
“萧郎，你看这信里的‘京中渠道’，怕是没那么简单。”她指尖划过信纸褶皱处，那里还残留着一丝极淡的龙涎香——这种香料唯有皇室宗亲与高阶权贵能用，靖王特意用在信笺上，既是彰显身份，也是在暗示他背后的京城势力。
萧劲衍正低头擦拭腰间的佩剑，闻言抬眸，剑身在晨光中映出他冷硬的侧脸：“昨日暗卫传回消息，那个穿蓝色胡服的西域商人，昨夜悄悄去了驿馆，与靖王派来的信使见了面。他腰间那枚玉佩，确实是靖王麾下‘影卫’的标识。”
黄玉卿心头一沉，昨日在商会成立仪式上的猜测果然没错。靖王不仅派眼线打探商会动静，连西域商路的事也掺了手。她想起萧劲衍说的“牛筋断供”，忽然意识到其中的关联：“难道西域商队不肯卖牛筋，也是靖王的意思？他想借此逼我们答应‘合作’？”
“极有可能。”萧劲衍放下佩剑，走到窗边推开一条缝，晨雾中隐约能看到驿馆方向的人影，“改良弓弦缺了牛筋，箭矢威力会减三成。北境游牧联盟本就蠢蠢欲动，若军备跟不上，一旦开战，我们会很被动。”
正说着，门外传来脚步声，是萧明轩。少年身着轻便铠甲，脸上带着赶路的风霜，手里还攥着一张皱巴巴的纸条：“父亲，母亲，边境预警网的牧民传来消息，昨日有一支北境部落的队伍，打着‘通商’的旗号靠近边境，却在暗处观察我们的哨塔布局。还有这个，是他们偷偷丢下的令牌。”
黄玉卿接过令牌，只见上面刻着一头狰狞的狼头，狼眼处镶嵌着黑色的宝石，与她在空间北境兵略里看到的“狼山部”图腾一模一样。她指尖摩挲着狼头纹路，忽然想起古籍中被撕去的几页，只留下的那个“狼”字——难道狼山部就是北境游牧联盟新选的盟主？
“明轩，你带暗卫去查一下这支队伍的去向，注意别打草惊蛇。”萧劲衍摸了摸儿子的头，语气中带着几分赞许，“预警网能及时传来消息，你的主意没白出。”
萧明轩挺直脊背应了声“是”，转身时又想起一事：“对了父亲，昨日我在边境还看到黄家的那个表哥，偷偷跟在北境队伍后面，不知道在做什么。”
这话让黄玉卿和萧劲衍都愣住了。黄家父母带着儿子和亲戚来朔北后，黄玉卿把