朔北城的寒风，仿佛带着京中权贵们贪婪的鼻息，吹得人心头发冷。萧劲衍的镇北元帅府内，气氛却比窗外的风雪更加凝重。书房里，青铜鹤灯的光被刻意压低，只照亮了书案中央那份刚刚送达的、盖着户部鲜红大印的文书。
“钱庄监理司，特派员李维，即日赴任朔北，监理钱庄及关联产业”萧劲衍的声音低沉得如同闷雷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他捏着文书的手指骨节泛白，薄薄的绢帛在他手中发出不堪重负的簌簌声，仿佛下一刻就要被撕成碎片。
黄玉卿站在窗边，背对着他，目光穿透窗棂上凝结的冰花，投向朔北城深处。那里，灯火通明的“朔北宝泉”总号，是整个朔北财富的心脏，也是此刻悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。她没有回头，声音却清晰地传来，带着一种近乎冷酷的平静：“来了。比预想的快了三天。”
“快三天？”萧劲衍猛地转身，眼中的怒火几乎要喷薄而出，“这说明什么？说明靖王那老匹夫，早已迫不及待！这李维，八成就是他安插到身边的钉子，是来掏空朔北，甚至构陷我们的急先锋！玉卿，你那‘捆绑’之策，此刻看来，无异于开门揖盗！”他大步走到书案前，一掌拍在案上，震得笔墨砚台齐齐跳起，“让我带人去驿站，把这李维‘请’到地牢里，看他还能监理什么！”
“劲衍！”黄玉卿猛地转过身，目光如电，瞬间压住了萧劲衍的暴怒。她的脸色在昏暗的灯光下显得有些苍白，但眼神却锐利如刀，“冲动解决不了问题！你杀一个李维，京中立刻会派来十个、百个，罪名也会从‘监理不力’变成‘抗命谋逆’！你忘了少帝诏书里那‘充盈国库’四个字了吗？那是悬在我们脖上的绞索，也是他们名正言顺伸手的理由！”
她快步走到书案前，拿起那份文书，指尖因用力而微微颤抖。“这李维，是靖王的人，这一点毋庸置疑。但靖王敢派他来，就说明他自认为捏住了我们的七寸——我们不敢撕破脸，朔北的财富又实在诱人。”她放下文书，深吸一口气，压下翻涌的焦虑，“所以，我们不但要让他来，还要让他‘监理’得‘心满意足’，让他觉得靖王的大计指日可待。”
萧劲衍眉头紧锁，像两把出鞘的刀：“你的意思是将计就计？”
“不是将计就计，”黄玉卿的眼神变得幽深，如同深不见底的寒潭，“是请君入瓮。他不是要监理吗？我们就给他看！看我们精心准备的‘账册’，听我们‘如实’禀报的‘经营’。让他看到朔北钱庄看似庞大，实则处处