兄，都交给你了。”
萧明轩喉结动了动，低头看着虎符，声音很稳：“儿子定不负父亲，不负朔北的百姓。”他顿了顿，又补充道，“去年西域都护府收到探报，罗刹国的残部在极西的草原聚集，虽暂时没动静，但儿子已让哨探加了巡查频次。”
这话让厅内的气氛微凝。萧劲衍点头，眼中闪过一丝赞许：“你能想着这点，我便放心。罗刹国虽败了，但瘦死的骆驼比马大，他们的火器工坊没全毁，迟早还会有动作。”他这话既是叮嘱，也是埋下的提醒——盛世之下，边疆的风从来没停过。
黄玉卿端起案上的热茶，递到萧明轩面前，茶盏是白瓷的，绘着几株青竹，是她亲手画的。“明轩，先喝口茶暖暖身子。”她的声音温和，目光却扫过儿子的脸，见他眼底有淡淡的青黑，便知他近日又在熬夜处理军务，“你父亲当年总说‘治兵先治心’，如今你掌了兵权，既要守好边关，也要顾着自己的身子——你若倒下了，朔北的军民怎么办？”
萧明轩接过茶，指尖触到温热的瓷壁，心中一暖。他知道母亲这话是在劝他，也是在帮他——方才父亲的叮嘱带着武将的严谨，母亲的话却多了几分柔软，让厅内的庄重少了些压迫感。他低头抿了口茶，是母亲常泡的雪顶含翠，清冽的茶香漫过舌尖，驱散了几分紧张。
“母亲放心，儿子省得。”他放下茶盏，看向念安与念北，“日后军务上若有不懂的，还要向二弟请教；商行的物资调度，也需三妹多帮忙。”
念安笑着点头，手指无意识地摸着腰间的玉佩——那是去年父亲送他的，说是能安神。“大哥放心，我这几日正整理西域的地形图谱，等整理好了，给大哥送来。”他年纪虽轻，却已在沙盘推演中多次提出妙策，连老将军们都赞他“有萧老将军的遗风”。
念北则端着自己的茶盏，指尖在盏沿轻轻划着圈。她今日穿了月白色的袄裙，头发挽成简单的发髻，只插了一支碧玉簪。“大哥只管安心治军，商行的粮草、药材，我都按季度备好了，绝不会误了边防的用度。”她说话时，目光不经意地扫过母亲腰间的玉佩——那是一枚暖玉，常年被母亲揣在怀里，从不离身，她小时候想摸，母亲总说“等你再大些，母亲有东西要交给你”，今日见母亲又下意识地摸了摸玉佩，心中忽然有了些模糊的预感。
萧劲衍将这一切看在眼里，心中忽然松快了些。他拿起案上的银印，起身走到萧明轩面前，将印绶系在儿子的腰间。银印的重量坠着锦袍，萧明轩下意识地挺直