，此刻空洞地望着漆黑的屋顶，如同两口枯竭的深井。石锁坐在炕沿，背脊佝偻得像一张拉满的弓。黑暗中，看不清他的表情，只能听到他沉重得如同巨石滚落的呼吸声。他的手里，紧紧攥着一片染血的粗布碎片，那是他刚从崖下那片荆棘丛里，不顾春娘的撕扯，死死抢回来的。
时间在浓稠的黑暗中缓慢爬行，每一刻都是凌迟。
突然！
一阵极其轻微、却又异常清晰的“沙沙沙”声，毫无预兆地在死寂的院子里响起。
那声音，像是有人在用一把破旧的扫帚，有一下没一下地、极其缓慢地扫着院子里的硬土地。声音拖沓，带着一种令人头皮发麻的滞涩感。
石锁猛地抬起头，黑暗中，他的眼睛骤然爆射出骇人的精光！他像一头被惊醒的猛兽，全身肌肉瞬间绷紧。
春娘也听到了。她颤抖的身体僵住，空洞的眼睛里闪过一丝极度的惊恐，喉咙里发出“嗬”的一声短促的抽气，像被人扼住了脖子。
“沙沙沙”
那声音还在继续，不紧不慢，由远及近，仿佛正从院门口，一点点地、执着地扫向他们的屋门。声音在寂静的夜里被无限放大，每一次摩擦都像刮在人的心尖上。
是虎子回来了？是儿子拖着那根断掉的扫帚回来了？！
这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬住春娘的心。她猛地从炕上弹坐起来，眼中爆发出一种近乎疯狂的希冀光芒，就要不管不顾地冲下炕去开门。
“别动！”石锁低吼一声，声音嘶哑得如同砂轮摩擦。他一把按住春娘的肩膀，力道大得几乎要将她的骨头捏碎。他的眼神锐利如鹰隼，死死盯住那扇薄薄的、用几块破木板钉成的屋门。
不是虎子！
那声音太滞涩了，太沉重了！带着一种非人的、毫无生气的冰冷。虎子那么小，那么活泼，他跑起来像一阵风，就算抱着扫帚，也绝不会发出这样拖沓、如同裹着尸布在挪移的声响！
石锁的心沉到了冰窖最底层。一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。他猛地想起那根沾着虎子鲜血、被他亲手踹断的扫帚。难道难道是？
“沙沙沙”
声音停在了门外，近在咫尺。
紧接着，是一阵令人牙酸的、指甲刮擦木板的刺耳声音！
“吱嘎吱嘎”
一下，又一下。缓慢，执着，带着一种令人毛骨悚然的、不达目的誓不罢休的恶意。