时间的长河裹挟着泥沙与血泪，奔涌向前，冲垮了元帝的金帐，淹没了红巾的烽烟。当历史的车轮沉重地碾过大明洪武的峥嵘岁月，最终停驻在永乐十四年的四月时，春风再次吹绿了吕梁山脉南麓的万千沟壑。
山还是那些山，层峦叠嶂，沉默如亘古。只是当年那座半山腰上飘着炊烟、住着石锁一家三口的孤零零土屋，早已在百年的风雨侵蚀和战乱动荡中化为乌有。原地只剩下几堵低矮的、爬满苔藓和藤蔓的土墙基，以及散落其间的、早已被泥土半掩的碎瓦烂陶。野草和灌木恣意生长，覆盖了昔日的院落，唯有几株倔强的酸枣树，依旧年年开花，岁岁挂果，在四月微凉的风中伸展着带刺的枝桠。
然而，就在这片荒芜的废墟之上，就在当年石锁一脚踹断扫帚、虎子坠崖而亡、夫妻惨遭掳杀的血腥之地，一种令人心悸的阴冷，顽固地沉淀下来，渗透进每一寸泥土，每一块山石。尤其是在更深人静的子夜时分，或是山雨欲来的阴沉午后，山风吹过这片废墟，总会带起一种异样的呜咽，仿佛地底深处有无数冤魂在哭泣、在低诉。附近的樵夫猎户，都隐约知道这地方“不干净”，口耳相传着一个模糊的、关于百年前山匪屠戮一户人家的悲惨故事，以及更早之前，一个孩子坠崖而亡的传说。久而久之，这无名山坡便被称作“断魂坡”，罕有人至。只有盘旋的乌鸦，偶尔落在那些孤零零的酸枣树上，发出几声刺耳的聒噪。
百年的时光，足以让王朝更迭，让沧海桑田，却似乎无法彻底消磨掉那凝聚在断魂坡上的冲天怨念和刻骨悲伤。甚至，在某种无法言说的诡异法则下，这怨念与悲伤，竟找到了一个冰冷而执拗的载体，一丝一缕地汇聚、沉淀、扭曲、滋生
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永乐十四年，四月初七。
夜色浓稠如墨，沉甸甸地压在断魂坡上。没有星月，只有呜咽的山风掠过废墟间的乱石和荒草，发出如同鬼哭般的尖啸。空气里弥漫着一股浓重的土腥气和草木腐败的霉味，还有一种若有若无、却让人头皮发麻的淡淡腥甜——那是被时光深埋、却仿佛永远无法散尽的陈旧血气。
坡顶，当年虎子追逐蝴蝶失足坠崖的地方，荒草萋萋。就在那丛被夜风吹得簌簌发抖的、格外茂密的酸枣刺根部，泥土微微拱动了一下。
紧接着，一只“手”破土而出！
那不是人手。它由无数根断裂的、颜色暗沉发黑的荆条扭曲缠绕而成，粗糙、僵硬，如同某种怪物的枯爪。荆条表面覆盖着一层黏腻的、仿佛