“别挤！都别挤！按顺序来！”药铺的几个伙计嗓子早已嘶哑，满头大汗地在柜台后应付着如潮的询问和伸过来的手臂、铜钱、碎银。柜台后原本琳琅满目的药柜，此刻许多小抽屉已被彻底抽空，歪斜地敞开着，露出里面空荡荡的底板。
“藿香！佩兰！有吗？多少钱我都给！”一个衣着还算体面，但眼圈深陷的商人模样男子拍着柜台，声音带着哭腔。
“苍术！雄黄粉！我家老娘快不行了，求求您了！”一个衣衫褴褛的汉子扒着柜台边缘，苦苦哀求。
“金银花！连翘！板蓝根！还有没有？！”更多的人在呼喊。
“没了！真的没了！”一个年长的伙计几乎是在嘶吼，他用力拍打着空荡荡的柜台，“藿香、佩兰、苍术、雄黄！但凡能祛瘟避秽的药，昨天就被抢光了！掌柜的天不亮就亲自带人去仁和、余杭的分号，还有相熟的药农家调货去了！现在铺子里连甘草都快没了！大家请回吧！等掌柜回来，有药了，我们一定平价发卖！”
“等？等得了吗？人都要死了怎么等！”绝望的呼喊在人群中炸开。一个抱着孩子的妇人，怀里的孩子小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，闭着眼发出微弱的呜咽。妇人看着空空的药柜，又看看怀里的孩子，眼泪如同断了线的珠子滚落，她扑通一声跪倒在泥泞的地上，发出一声凄厉的哀嚎：“没了药，我的孩儿可怎么办啊！难道就看着他活活烧死吗？！老天爷啊——！”
这绝望的哭嚎如同投入滚油的火星，瞬间点燃了人群中积压的恐惧与怨愤。长久的等待、亲人的病痛、对死亡的恐惧、对未来的茫然，在这一刻找到了宣泄的出口。
“还能怎么办？等死呗！”一个尖利刺耳、带着浓浓恶意和幸灾乐祸的声音突兀地响起，如同毒蛇吐信。众人循声望去，只见人群边缘，一个尖嘴猴腮、颧骨高耸的三角眼汉子抱着胳膊，斜倚在一根拴马桩上，脸上挂着一种令人极其不舒服的冷笑。他声音不大，却异常清晰地穿透了嘈杂：“我早就说了，这病啊，根本就不是药石能医的！你们抢再多的药，熬干了锅底，也救不回命！”
人群瞬间安静了几分，无数道目光聚焦在他身上，带着惊疑、恐惧和一丝被说中心事的茫然。
三角眼汉子很满意这效果，他清了清嗓子，声音拔高，带着一种蛊惑性的神秘感：“你们想想，那大水来得怪不怪？早不来晚不来，偏偏在龙王庙年久失修、香火都断了的时候来！水里那比船还大的黑影，多少人都看见了？那是啥？那