玉女失踪案。其实除了这里，外面还有很多女子也遭遇了不测，他来就是为了抓坏人的。”
“如果你信不过他，那你帮帮我好不好？府城中有一户周姓姑娘，不日前也被坏人掳走了。她是我最好的朋友，我追着踪迹来到这里，我知道她被藏在了阿莼的嫁妆中，现在嫁妆不翼而飞，我很担心再也找不到她了。”
“你熟识这村中、山中的每一条小路，那是不是有一条密道，是谁都不知道的？而坏人利用了这点？”
桂娘虽然视线是落在她身上的，但任凭徐绮如何劝说，她似乎都不打算动上一动，煞白呆滞的脸仿佛是被冻在那里的冰雕，无知无觉。越看越不像有活人气儿。
徐绮脸上不见起伏，其实早已心急如焚，也慢慢开始有些气馁——莫非自己这步棋赌错了？这桂娘不是装疯，而是真的已经听不进人话了？
“桂娘你”“听说你是死了丈夫才带着女儿回到村里的？用做绣品来贴补家用勉强为生，一个人养大了女儿？吃了不少苦吧？”
徐绮抬头，谭九鼎不知何时站在了她的身后，屋里油灯晃动，把他高大的影子投在床榻上，让桂娘瑟缩了一下。
“你别怕，”徐绮察觉，心中暗喜她还有知有觉，安抚说，“他是好人，不会害你。”说完与谭九鼎对视了一眼，点了个头。
谭九鼎便继续道：“你曾经还教村里女子学习女红，不收分文，可见内心良善，想必你对村里这些姑娘们也有不少感情，所以才不想她们出事？”
“我们在椿婆的密室见过，你会提防，我可以理解。不过本官是去搜集线索的，并非与椿婆同谋。我猜你是不是曾经在那里亲眼见过什么，才会开始装疯卖傻？”
“我劝你趁此时说出来。你今日拦花轿砸汤碗，还妄图烧掉村外古树，屡次坏椿婆好事。如果眼下还要保持沉默，那你觉得等我们走后，椿婆会留你多久？”
谭九鼎的言语冷而狠地刺人心窝，让桂娘的神色有了松动。
“若你也没了，那村里的姑娘们谁还能保护？怎么样？要让椿婆得逞吗？”
谭九鼎说着，拔下证明他身份的獬豸牙牌，提到桂娘面前晃了晃。
过了一会儿，一颗泪珠从无神的眼角落下，划破了脸上的僵硬，碎掉了疯癫的外壳。
干哑枯涩的声音抖不成句，转而变成了嚎啕哭泣：“玉儿她没回来，她们都没回来嫁出去的孩子们一个都没有再回来过！椿婆说女儿嫁出去就不能