关于再次见到挚友，徐绮做过许多次梦。
有时是喜悦地相拥欢呼，有时是历经磨难地抱头痛哭。有时是推开门，周知微已经像往常一样坐在绣架前安静绣花，仿佛可怕的事从未发生过有时是徐绮揭开一张破草席目睹周知微骇人腐烂的尸体。
她的梦里总伴着泪水，醒来时一如此刻，眼角湿润。
可梦终归是梦，睁开眼就幻化为泡影，看不见摸不着。而此时，知微就在离她很近的地方，她却仍觉得像梦一样——
他们终于追上了那艘挂着夜行灯的船。
船头红灯如渡人过忘川的彼岸灯，幽幽晃晃，近在咫尺。
谭九鼎立在船头高喝，以御史之令命对方停棹泊船。
双方相接，谭九鼎一步登船，徐绮紧随其后，恨不能多长出十只眼睛来寻找船上的可疑之处和大红衣箱的踪迹。
船上众人集结，对着谭九鼎跪倒一片。为首一个瘦小官员手捧盖着两截朱印的清单恭恭敬敬道：“卑职苏州卫镇海千户所百户王程，奉漕运都察院右佥都御史李戴牌，押运秋兑第五帮漕粮。现有户部颁给勘合、漕司朱批兑单在此，灯笼、号牌俱全，伏乞大人查验。”
谭九鼎打量此人——他跪下还没他腿高。
“你是百户？”
“宪台明鉴，”这人赔笑道，“卑职这百户确是祖上荫庇承袭得来，若凭真本事，怕是连营中伙夫都不如。跟宪台您更是卑职仓中雀鼠，安能效大人云间鹓雏？”
“你认识我？”
“卑职也曾在辽东边关效力，宪台赫赫威名，卑职早有耳闻。”
谭九鼎眯起眼睛巡睃这人，可光线昏暗，他无法辨识一二。就身形大小而言，此人跟那日檐上射杀赵青的人截然不同。不只是他，连同船上水手旗丁加在一起，也没有哪个能匹配得上。
难不成他们追错船了？
“谭九鼎”徐绮从旁小声催促他，她早已迫不及待。
谭九鼎接过百户手中的兑单，说：“船号载正报来。”
“是，此刻船号苏兑字辛未八十五号，系征用吴县民船，船主周平，载正兑米二百六十石、加耗米三十九石，自盘门水次起运，赴淮安常盈仓交卸。”王程答得有条不紊，谦卑恭谨，挑不出错。
谭九鼎骨碌了一下眼珠子，把兑单往徐绮面前一递，打着官腔吩咐：“查，少一斗都不行。”
“是。”徐绮有样学样地