而大笑：“好个聪慧的公主！来人，赐座。”鎏金交椅被搬到殿中央，李可曦刚坐下，便见一队身着华服的舞姬鱼贯而入。
为首的女子头戴金步摇，水袖扬起时，腕间银铃发出清脆声响。李可曦认出那是大盛失传已久的
“惊鸿舞”，舞步间暗藏刀光剑影，分明是用来试探她的。舞到高潮处，领舞女子突然踉跄着朝她撞来。
李可曦侧身避开，袖中暗藏的匕首却不慎滑落。殿内顿时响起兵器出鞘的声音，太子已经握住了腰间佩剑。
她弯腰捡起匕首，指尖在刀柄上的牡丹纹上轻轻一按，刀刃竟弹出三寸精巧的机关。
“这是北唐女子防身用的‘牡丹刺’，”她将匕首递给御前侍卫，声音里带着恰到好处的惶恐，
“臣女初到贵地，实在是害怕”皇帝接过匕首端详片刻，忽而将它抛回给李可曦：“北唐的机关术果然名不虚传。公主既来了大盛，便是朕的贵客，今后就住在撷芳殿吧。”撷芳殿，那是历代大盛公主的居所。
李可曦叩首谢恩时，注意到皇帝袖口露出的半幅明黄锦缎，上面绣着的不是龙纹，而是一朵凋零的牡丹。
这个发现让她心中一凛，想起母妃曾说过，大盛宫廷里每一朵花都有深意，而牡丹，向来是皇后的象征。
夜初深时，撷芳殿的宫灯次第亮起。李可曦屏退宫女，独自坐在梳妆台前。
铜镜里映出她被胭脂水粉掩盖的面容，眉梢微微上挑，带着漠北女子的英气。
她伸手卸去钗环，一头如墨青丝倾泻而下，发间忽然掉出一片枯黄的草叶——那是从漠北带来的狼尾草。
窗外传来夜莺的啼鸣，她走到檐下，望着漫天星斗出神。忽然有黑影掠过屋脊，她下意识摸向袖中匕首，却见那黑影在月光下展开一张纸笺，上面用朱砂写着：“子时三刻，御花园望舒亭。”李可曦攥紧纸笺，指甲几乎要划破纸面。
她知道这是陷阱，却也明白，有些局，她必须主动踏入。子时的钟声响过，她换上一身夜行衣，翻墙而出。
御花园的假山后突然窜出一只黑猫，她伸手按住剑柄，却听见身后传来低沉的男声：“公主果然胆大。”转身时，一柄长剑已经抵住她咽喉。
月光下站着个身着玄色劲装的男子，面罩只露出一双眼睛，瞳孔在夜色中泛着冷光。
李可曦认出那是白天在金殿上站在皇帝身侧的暗卫，腰间挂着的正是大盛皇室特有的