陛下正在接见吐蕃使臣，太上皇请回。”她望着紧闭的朱红宫门，突然想起二十年前，先帝也是在这里，握着她的手说：“待我君临天下，定不负你。”
回到偏殿，杨莉莉发现藏在枕下的密信不翼而飞。墙角的砖缝被重新封好，仿佛昨夜的一切只是幻觉。她疯狂地翻找着房间，却在梳妆匣底层摸到个硬物——是枚刻着龙纹的玉佩，正是当年太子贴身之物。玉冰冷刺骨，她攥在掌心，任由尖锐的边角划破皮肤，血珠滴在绣着并蒂莲的锦缎上，晕开一朵朵红梅。
入夏后，宫中突然传出流言，说偏殿闹鬼。宫女们躲在廊下窃窃私语，说每到月圆之夜，都能听见杨莉莉在屋里与人争吵，还有孩童的啼哭声。杨莉莉倚在斑驳的门框上，看着那些惊恐的面孔，突然放声大笑。笑声惊飞了檐下的麻雀，却惊不醒这荒唐的宫墙。
“太上皇，该喝避邪符水了。”新来的小宫女捧着陶碗，眼神里满是畏惧。杨莉莉盯着碗中漂浮的黄纸，突然扬手将符水泼在宫女脸上：“滚！都给我滚！”她抓起梳妆台上的铜镜，狠狠砸向地面。镜面碎裂的瞬间，她仿佛看见无数个自己，有的在笑，有的在哭，有的举着染血的匕首，有的抱着夭折的孩子。
一场暴雨倾盆而至，杨莉莉赤着脚站在庭院里，任由雨水冲刷着身体。冰冷的雨丝划过脸颊，她分不清是雨是泪。恍惚间，她又回到了扬州老家，那年她也是这样站在雨中，看着父亲将商船的契约交给兄长。“女儿家，终究是要嫁人的。”父亲的话像一把刀，斩断了她对自由的向往。
就在这时，一道闪电划破夜空，照亮了宫墙上的裂痕。杨莉莉突然想起道士的话，“执念伤人伤己”。她跪在泥水里，双手深深插进泥土，指甲缝里沾满了污泥。那些年，她为了权力，为了复仇，究竟害了多少人？太子的死，真的是她一手造成的吗？
雨停后，杨莉莉发起了高热。她躺在床上，意识模糊间，仿佛看见先帝向她走来，温柔地替她掖好被角。又看见太子睁着无辜的大眼睛，奶声奶气地喊她“母后”。她伸出手去抓，却只摸到满手虚空。宫女们围在床边，小声议论着要不要请太医，被皇后身边的嬷嬷制止：“太上皇这是中了邪，且由着她去。”
昏迷了三日三夜，杨莉莉终于醒了过来。她看着铜镜里形容枯槁的自己，突然做出了一个决定。她让宫女取来笔墨，颤抖着写下一封血书。字迹歪歪扭扭，却字字泣血：“愿以余生，为太子超度。”她将血书交给心腹太监，让他务必送到寺庙。