称帝时，用的酒杯还是青铜的，上面刻着简单的云纹。
宴席间，舞姬的裙摆扫过地面，扬起细小的尘埃。她们跳的是胡旋舞，旋转时腰间的银铃碎响如急雨。坐在他身旁的礼部侍郎忽然开口：“听说北燕也有柘枝舞？”慕容宏点头，想起龙城宫宴上那些裹着兽皮的舞姬，她们的脚踝上系着铜铃，声音钝重得像敲在战鼓上。
酒过三巡，皇帝问起北燕的风土。慕容宏说着漠北的草原如何在春天变成绿色的海洋，说着鲜卑男儿如何在马背上长大，手指却不自觉绞紧了衣袖。他看见殿外的石榴树结着饱满的果子，而此刻的龙城，该是寒风卷着沙砾掠过城头了。
鸿胪寺的译语人是个波斯人，眼珠像浸在油里的黑琉璃。“使者想去西市看看？”他说话时总带着卷舌的调子，“那里有天下最好的香料。”慕容宏点头，他想找些能带回北燕的东西，却又说不清具体要找什么。
西市的喧嚣像潮水般涌来。骆驼商队的铜铃、胡商的吆喝、织锦铺的算盘声混在一起，让他想起龙城的集市，却又比那热闹十倍。一个卖胡饼的摊贩掀开铁板，香气扑面而来，慕容宏摸出腰间的铜钱，却被对方笑着推回来：“使者是贵客，小人请客。”
他咬了一口胡饼，芝麻的香脆混着羊肉的醇厚在舌尖散开。忽然看见街角的石榴树，满树红灯笼似的果子坠在枝头。一个梳垂鬟分肖髻的少女正踮脚摘果子，裙角扫过他的靴面。“这果子能保存多久？”慕容宏问译语人。“用盐腌了，能存到来年开春。”波斯人比划着，“长安女子用它染指甲，红得像血。”
慕容宏买了一篮石榴，拎着走过绸缎铺。一匹明黄色的绫罗挂在架上，阳光透过窗棂照在上面，流淌着像融化的金子。他想起母亲的梳妆盒里，只有块褪色的红绸，还是当年从后赵换来的。
转角处传来琵琶声，一个胡姬坐在毯上弹奏，琴弦拨得又急又快。围观的人群里有个穿绿袍的少年郎，正随着节奏轻叩折扇。慕容宏站了片刻，忽然发现那少年的发带是鲜卑样式的，用红绦系着，在风里轻轻晃。
四、曲江池的桂花雨
重阳节那天，鸿胪寺的官差送来请柬，说是京兆尹在曲江池设了宴。慕容宏换上唐式的圆领袍，系玉带时总觉得不如自己的蹀躞带顺手。出门时，看见庭院里的桂树落了一地碎金似的花瓣。
曲江池边停着画舫，丝竹声从舫里飘出来，软得像江南的春水。慕容宏踩着木板上船时，听见有人喊他的名字。回头看见个白面书