成化三十七年，冬。长安的雪，似比往年更烈些。鹅毛般的雪片卷过朱雀大街，落在巍峨的宫城檐角，将琉璃瓦覆盖得一片素白，却掩不住那朱红宫墙里透出的威严。
太极殿内，暖炉烧得正旺，空气中弥漫着龙涎香与炭火的混合气息。百官身着绯色或青色官袍，按品级分列两侧，腰杆挺得笔直，连呼吸都刻意放轻。御座之上，年轻的帝王正垂眸翻阅奏折，玄色龙袍上的十二章纹在烛火下流转着暗金光泽，袖口露出的一节玉腕，肤色白皙却骨节分明——他便是大唐新帝，李新宇。
三个月前，先帝在骊山行宫驾崩，遗诏传位于第三子，时年二十五岁的李新宇。朝野震动。这位三皇子自幼师从名儒，却不喜朝堂争斗，反倒常与边关将领结交，甚至曾化名“李三郎”随朔方军戍边半载。在众人眼中，他不如太子沉稳，不及二皇子擅权术，可先帝的遗诏如铁铸一般，容不得半分置疑。
“陛下，”宰相张九幽出列，声音沉稳，“漠北急报，回纥与薛延陀部再起冲突，已扰我边境驿路。朔方节度使郭子仪请旨，是否增兵防御？”
李新宇抬眸，目光清亮如寒星。他的眉眼继承了先帝的俊朗，却多了几分少年人的锐利，仿佛能穿透殿内的氤氲，直抵事物本质。“郭子仪可有具体奏请？”
“郭将军言，回纥首领药罗葛骨力裴罗野心渐露，此次冲突恐是试探。若朝廷示弱，恐漠北诸部群起效仿。”张九幽递上奏折，“但薛延陀部曾助我朝平定突厥，若贸然偏帮，亦恐寒了旧部之心。”
殿内一片寂静。百官皆知，漠北局势复杂，诸部时而联合，时而攻伐，向来是朝廷头疼的难题。先帝在位时，多以和亲与赏赐安抚，虽换得一时太平，却也让诸部觉得大唐可欺。
李新宇手指轻叩御座扶手，沉吟片刻：“传朕旨意，令郭子仪严守边关，不得主动出击。另，遣鸿胪寺卿持朕手谕，赴回纥与薛延陀部，言明大唐立场——诸部纷争，朝廷不偏不倚，但敢犯我疆界者，虽远必诛。”他顿了顿，声音陡然提高，“再备一份厚礼，送与契丹首领慕容宏。”
此言一出，百官微惊。契丹虽属东胡后裔，近年来在潢水流域崛起，却始终游离于大唐与突厥之间，算不上核心盟友。新帝登基伊始，为何独独厚待慕容宏？
户部尚书忍不住进言：“陛下，慕容宏此人素有枭雄之志，前年还曾截留我朝运往营州的粮草，恐非真心归附。厚赠于他，是否”
“正因如此，才要送。”李新