不是你懂军务，是你的忠直。”孝宗的目光坚定，“朝堂之上，需要有人替前方将士说话。你去告诉李守忠，朕等着他的好消息，等着他把那幅地图上的故都，一一收回来。”
血战宿州
宿州城外的麦田已经成熟，金黄的麦浪在风中起伏，像是一片波涛汹涌的大海。李守忠站在山坡上，看着远处金军的大营，那里驻扎着完颜亮亲率的十万精锐。“将军，临安的旨意到了。”传令兵递上文书。
李守忠展开，看到李新的名字时，嘴角露出一丝笑意。他抬头望向南方，仿佛能看见那个在朝堂上据理力争的身影。“传命，明日拂晓攻城。”
宿州城墙高大坚固，金军在上面布置了无数弓箭手。宋军的攻城梯一次次被推倒，城下的尸体堆得越来越高。李守忠亲自擂鼓助威，鼓声震得大地都在颤抖。激战到午后，城门终于被撞开，宋军如潮水般涌了进去。
巷战异常惨烈。金军凭借熟悉地形节节抵抗，每一条街、每一座房子都成了战场。李守忠杀得浑身是血，他的长刀已经卷了刃，却依旧挥舞得虎虎生风。在县衙门口，他遇到了负隅顽抗的完颜亮。
“李守忠，你以为赢了吗？”完颜亮的盔甲上沾满了脑浆，手里的狼牙棒滴着鲜血，“我大金铁骑百万，迟早踏平临安，将你们的皇帝捉去五国城！”
“做梦！”李守忠一刀劈向他的面门。完颜亮用狼牙棒格挡，巨大的力量震得李守忠虎口开裂。两人从县衙杀到街上，又从街上杀到城墙。激战中，李守忠的左臂被狼牙棒扫中，骨头碎裂的声音清晰可闻。
他踉跄着后退，靠在城墙上。完颜亮狞笑着扑上来，狼牙棒带着风声砸向他的头颅。就在这千钧一发之际，一支冷箭破空而来，正中完颜亮的咽喉。他难以置信地看着城楼下，那里站着李新，手里还握着弓。
“李侍郎？你怎么来了？”李守忠又惊又喜。李新跑上城来，扶住他受伤的手臂：“陛下派我来监军，顺便给你送些粮草。”他看着满地的尸体，眼圈泛红，“这就是战争吗？”
李守忠点点头，忽然剧烈咳嗽起来：“是啊，这就是战争。但我们别无选择。”他指向北方，“越过这条淮河，就是中原。那里有我们的父老乡亲，有我们的根。”
夕阳西下，染红了宿州的天空。李新扶着李守忠站在城楼上，看着士兵们在打扫战场。远处的麦田里，几个幸存的百姓正跪在地上，朝着南方叩拜。“他们在拜什么？”李新问。
“拜