陛下，拜朝廷，拜我们这些当兵的。”李守忠的声音有些哽咽，“他们以为，我们能把金贼赶出去，能让他们过上好日子。”
李新握紧拳头，指甲深深嵌进肉里：“我们一定能做到。”他从怀里掏出一封信，“这是陛下给你的，他说，等收复了东京，要亲自为你斟酒。”
李守忠接过信，却没有打开。他望着北方的天空，仿佛看到了无数英魂在云端注视着他们。“告诉陛下，臣等不了那么久。臣要带着弟兄们，一路向北，直捣黄龙！”
功亏一篑
大军在宿州休整半月后，继续北上。一路上，百姓纷纷箪食壶浆以迎王师，不少青年主动加入队伍，宋军的兵力很快扩充到十万。李守忠看着日益壮大的队伍，信心满满，他计划直取徐州，然后沿着运河直逼燕京。
然而，就在大军抵达徐州城下时，临安传来了坏消息。史浩联合主和派大臣弹劾李新滥用职权、虚报战功，孝宗虽未降罪，但下令暂缓进军，等待朝廷进一步指示。
“荒唐！”李守忠将圣旨狠狠摔在地上，“此时正是破竹之势，怎能停滞不前？”李新站在一旁，脸色苍白：“将军息怒，这都是史浩的阴谋。他怕我们真的收复中原，断了他的荣华富贵。”
“那我们就不管圣旨，继续进军！”副将周瑾急道。李守忠沉默良久，缓缓摇头：“不可。我们是大宋的军队，不能抗旨。”他看着北方的天空，眼中充满了不甘，“传命，原地待命。”
这一等，就是一个月。徐州城内的金军趁机加固城防，调来了援军。等孝宗终于醒悟，下令继续进军时，战机已经错失。宋军连续攻城二十余日，伤亡惨重，却始终无法攻破城门。
更糟糕的是，史浩暗中派人与金国议和，答应割让淮河以北的土地，每年进贡岁币。消息传到军中，士兵们士气大跌。“我们流血牺牲，难道就是为了让那些文官卖地求和？”一个士兵将头盔狠狠摔在地上。
李守忠看着军心涣散的队伍，心急如焚。他找到李新：“必须想办法让陛下明白，我们有能力收复中原。”李新点点头：“我这就回临安，面见陛下陈说利害。”
李新走后，李守忠决定孤注一掷。他亲率三万精兵，趁着夜色偷袭金军大营。那一夜，他身先士卒，杀得金军溃不成军。就在即将攻破中军大帐时，一支冷箭射中了他的右腿。
他踉跄着倒下，被士兵们救回营中。军医检查后，摇着头说：“将军，箭上有毒，恐怕”李守忠摆摆手，