瓦伦蒂的心骤然悬起，刹那间，她连呼吸都停驻了。
她悄然回头，赫斯塔不知什么时候已经回转过身，目光专注而率直地望向了艾娃。
赫斯塔的表情是那么自然真诚，仿佛全然没有觉察到自己的话也许在旁人听来会显得有些冒犯。
瓦伦蒂又迅速扫了一眼艾娃——艾娃仍像先前一样开着车，表情没有丝毫变化。
车厢内出现了短暂的沉默，但很快随着艾娃的笑声而打破。
“是的，简，就像我这样。”
赫斯塔歪头想了想，又恢复了先前的坐姿，“那听起来好像也不错。”
“当然不错。”艾娃仍望着车前的道路，她依然淡淡地笑着，“总之，我想说的是，你们现在看见的每一条奇怪、突兀的制度，背后都有各自对应的血的教训——放在四十年前，水银针在荒原或宜居地内作恶根本不是什么新鲜事。”
“原来是这样。”瓦伦蒂轻声应和。
红绿灯前，艾娃把车停了下来，她目光带着几分戏谑，“有时候，整个系统之所以能持续、平稳地运转，靠的就是一些难以打破的镣铐，是不是？”
瓦伦蒂笑了一声。
艾娃的这句打趣让她突然想起几个月前的一桩往事。
在她第一次与艾娃相见的时候，艾娃看了一眼她戴在左手的婚戒，问她是否知道女性婚后佩戴戒指这一习俗的起源。
当时，她回答这似乎是从黄金时代流传下的，双方交换戒指，表示彼此都将在婚后共同约束自己的行为，时刻警醒自身，牢记对彼此忠贞不渝的誓言。
艾娃则摇了摇头，告诉她，早在黑铁时代，人们就有了佩戴戒指的习惯，那时戒指象征着权力，国王甚至会为了方便，将印章刻在戒指上。
但这仅仅是对男人们而言。
黑铁时代的女人们大都在家庭里兜兜转转，她们会在订婚和结婚当天各得到一枚婚戒(通常是铜戒或铁戒)，戴上这枚戒指则意味着，她从今往后需要对丈夫保持永远的顺从和忠诚，作为交换，她从此拥有了为丈夫打理家务的权力。
当然，丈夫是不用戴婚戒的。
在说完这些话以后，艾娃话锋一转，又聊起了工作，那天夜里，当瓦伦蒂到家以后，她查了查婚戒的起源，结果令她大为震惊，“男女交换戒指”这个习俗出现的时间确实比她想象得晚得多——直到白银时代的末尾，当世界经过几次科技迭代，开始