飞船在“盐碱星”的轨道上稳定停泊时，王玲正对着终端反复调试菌剂配方。屏幕上，天工开物“淋盐法”的古籍插图与现代反渗透技术参数层层叠加，风澈刻的铜片被她贴在终端背面，冰凉的金属触感透过指尖传来，让她想起梦境中儿子递来稻穗时的温热。
“还有半小时抵达地面基地。”黑龙的声音从驾驶舱传来，金属指尖划过控制台，调出“盐碱星”的实时环境数据，“地表平均温度42，土壤含盐量高达38‰，年降水量不足50毫米，比预期的更恶劣。”
王玲收起终端，走到舷窗前。下方的星球呈现出单调的灰白色，连绵的盐碱地在阳光下泛着刺目的光，只有零星的赭红色耐旱植物点缀其间，像极了地外母星改造前的沙漠景象。“难怪他们试了十几种方案都失败了。”她轻声呢喃，指尖无意识地摩挲着铜片，“这种环境，比火星的红壤难啃多了。”
“但这里的地下水资源很丰富，只是含盐量过高。”黑龙调出地质扫描图，“如果能解决土壤脱盐和水源净化的联动问题，就能复制‘嘉禾星’的成功。”他顿了顿，看向王玲终端后的铜片，“慕容船长当年在‘玄冥号’上，就研究过极端环境下的资源循环技术，或许能给我们启发。”
提到慕容冷越，王玲的眼神柔和了几分。她点开加密文件夹，里面存着丈夫生前未完成的研究手稿，泛黄的纸页上，他娟秀的字迹记录着对“星际资源闭环”的构想，其中关于“盐水资源梯次利用”的思路，与农政全书中“水利调盐”的记载竟不谋而合。“他总说，古人的智慧藏着解决未来问题的钥匙。”王玲轻声道，“现在看来，确实如此。”
飞船降落在“盐碱星”的地面基地时，接待他们的是当地农业官“白盐”。这位通体泛着瓷白色光泽的地外智慧，体表覆盖着能抵御高盐环境的角质层，看到王玲手中的终端，立刻通过思维转换器传递信号：“我们已经按照你们的要求，搭建了模拟试验田，还准备了三十种本土耐旱植物样本，希望能与‘星稻’混种。”
走进基地的试验田区域，王玲立刻注意到田埂旁架设的简易淋盐装置——正是按照天工开物的原理搭建的，只是材质换成了耐腐蚀性的地外合金。“你们做了不少准备。”她蹲下身，抓起一把灰白色的土壤，指尖传来粗糙的颗粒感，“但单纯淋盐不够，盐分还会通过地下水回渗，必须配合微生物改良，形成‘脱盐-固氮-保水’的闭环。”
黑龙启动共振器，将土壤样本与“星河农书”数据库比对