穿梭机穿透深渊星带的电离层时，舷窗外的冰层折射出刺目的蓝光。探测器传回的数据显示，这里的冰层厚度达三千余米，地心热流仅能在冰层下形成狭窄的暖层，且含氧量不足地球的三成。慕容冷越盯着导航仪上跳动的红点：“暖层就在正下方，但钻探机必须精准定位，偏差超过十米就会错失地热资源。”
影族的向导伸出流动的黑影，附着在舷窗上：“我的族人能感知地热的流动，跟着这道暗能量轨迹走。”黑影在玻璃上划出一道蜿蜒的弧线，慕容冷越立刻调整航向，穿梭机如同游鱼般在冰层缝隙中穿行。两小时后，钻探机的钻头终于触碰到冰层底部，伴随着刺耳的轰鸣，一道红光从钻孔中喷涌而出——暖层的地热蒸汽成功被引出。
风澈趴在舷窗上，看着蒸汽遇冷凝结成的冰晶：“触手族的家在冰下面吗？他们会不会冷？”王玲递给他一件加装了加热装置的防护服：“等会儿我们下去，给他们送会发热的种子。”她转头看向周明，“冰髓稻的培育舱准备好了吗？暖层的温度刚好能激活它的休眠基因。”
周明正调试着培育舱的氧气循环系统，舱内的冰髓稻种子裹着霜髓晶粉末，正散发着淡淡的白光：“没问题，我们混合了水晶族的光能晶体，就算含氧量低，种子也能通过光合作用合成能量。”他按下启动键，培育舱缓缓降入钻孔，与暖层的地热管道精准对接。
当众人穿戴好防护服抵达暖层时，触手族的聚居地正笼罩在昏暗的红光中。数十个触手族孩童蜷缩在岩石缝隙里，紫色的触手因寒冷而僵硬，看到陌生人到来，纷纷缩进长辈身后。族长的主触手颤巍巍地伸出：“地热越来越弱，再这样下去，暖层会彻底冻结。”
风澈立刻跑过去，从背包里掏出光穗草种子：“这是会发光发热的种子，种在土里就会长大！”他蹲下身，用小铲子挖开岩石旁的土壤，将种子埋了进去。周明见状，立刻指挥队员在暖层边缘埋设光能晶体：“这些晶体会吸收地热蒸汽的能量，给光穗草和冰髓稻提供动力。”
第二天清晨，光穗草率先发芽，嫩绿色的茎秆顶着橙红色的花盘，在昏暗的暖层中亮起点点微光。触手族的孩子们好奇地围过来，用温热的触手轻轻触碰花盘，突然发出惊喜的啾鸣——花盘散发的热量让他们僵硬的触手渐渐舒展。“暖的！是暖的！”一个小触手族用生涩的通用语喊道，立刻招呼伙伴们一起播种。
然而，冰髓稻的生长却遇到了麻烦。培育舱的监测数据显示，种子虽然发芽，但根系无法深