悠远的追忆，像是在对她说，又像是在对自己说：
“夫人可还记得，我少年时随父亲在延安府？那年夏人围城，情势比今日怕也好不到哪里去。满城惶惶，人心浮动。城中僚属的子弟们，一个个被安排‘戍守’城头，不过是做做样子，站在安全之处，便能记功领赏。”
李纲嘴角露出一丝苦涩的笑，那笑容里有对少年时光的怀念，也有对世事的洞悉，“那时父亲任经略安抚司勾当公事，我却不肯学他们那般去‘登城受赏’。但我也不愿躲在府衙深处，每日只是读书。我便骑上父亲给我备的小马，绕着城头一圈圈地跑，看那烽烟，听那角声。”
“那时主持鄜延路的，是吕惠卿吕公。有一次在瓮城巡视，他勒住马，指着我对他身边的将领说：‘此子胆气不凡，他日必为骁勇之材！’这话，我记了一辈子。”
李纲眼中闪烁着复杂的光芒，有崇敬，也有深深的感慨。
“后来，我渐渐长大才真正了解了这位吕公。他早年追随王荆公(王安石)锐意变法，是熙宁新法的得力干将。可元祐更化，新法尽废，他也被打为‘奸邪’，流放贬谪待到哲宗亲政，绍述新法，他复起，在河东、鄜延经营边事，数次挫败夏人的进犯，何等功业！可惜哲宗皇帝早逝，端王(赵佶)继位吕公晚年，又遭变故，儿子被流放沙门岛，他自己也再次被贬斥监管。”
仿佛回到了十余年前那个同样寒冷的傍晚。
“大概是大观三年(1109年)，我曾在庐州(合肥)见过吕公一面。那时他已垂垂老矣，须发皆白，住在一处简陋的院子中，身边只有一两个老仆。我去拜望他老人家，谈起国事。”
“老人拉着我的手，那双曾经挥斥方遒的手已然枯瘦嶙峋，却紧紧攥着不肯松开。他说：‘伯纪啊，老夫这一生一直在败，年少时庆历新政败了，中年时熙宁变法也败了如今蔡京等人主持的所谓‘新政’，老夫冷眼旁观。”
老人浑浊的眼中满是悲凉和洞穿世事的清醒，“从中，我看不出半点富国强兵、兴利除弊的真心！有的，不过是借着安石公的名头，行伪变法真敛财之实！只为满足官家那无边无际的奢靡享乐！”
李纲的声音微微发颤，复述着那位饱经沧桑的老臣最后的肺腑之言：“吕公说：大宋的弊病，早已深入骨髓！土地兼并如虎狼，达官贵人高利贷如同附骨之疽，官商勾结盘剥百姓，军队武备废弛积重难返啊！
我们这些人终究没能扭转这颓势，最后，老人仰天长
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