出入往来，见郑氏秀色可餐，便召入别室演了一出龙凤配，后来就生了光王李怡。
妇人家容易怀妒，况郑氏是个犯妇，郭太后便经常嘲笑她是个宫婢，称其为“洗脚婢”。
不受宠与庶出的现实使得光王殿下从小就懂得“扮猪吃老虎”，宫内的所有人都以为其“不慧”，是个痴呆。他的两个侄子文宗与武宗也公开拿他开玩笑。
因为郑太后是胡族出身，受其母影响，光王十分擅长弓箭、马球，并精通音乐。光王利用这些才艺来降低文宗、武宗对他的猜忌与怀疑，让他们认为他胸无大志，从而放松对他的警惕。
李怡隐晦不露，与众人在一起时也不多言。文宗、武宗常在宴饮时强逼他说话，以此为乐，称其为“光叔”。武宗对李忱尤其不尊重，继位后更是处处提防这个皇叔，欲置他于死地。
武宗密令人将李忱囚禁起来，并抛入粪池中。幸得宦官怜悯，用粪土车将他运出宫外保护起来。李忱死里逃生，于是出家为僧，云游到江南避祸。
会昌六年(846年)三月，唐武宗因为服食“仙丹”过多，进入弥留状态。
这时担任宰相的李德裕请求面见圣上，结果多次被拒。
武宗本有五子，不过年皆幼弱，未识大政，左军中尉马元贽等宦官认为子承父统不过寻常旧例，就是拥立起来也没有什么功绩，不若迎戴光王较为得计。于是擅传诏命，说是皇子年幼，令皇太叔处分国事。
会昌六年六月，武宗病入膏肓，王才人侍立榻旁，武宗瞪视良久，好容易说出一语道：“我要与你长别了。”王才人忍住泪道：“陛下大福未艾，怎么出此不祥之语？”武宗再想发言，偏喉中已是痰塞，不能再语，而两目注视不瞬。王才人揣透意旨后说道：“陛下万岁后，妾愿身殉。”武宗略有欢容，说了一个“好”字，从此再不复言，承统问题也不提及。未几驾崩，在位六年，止三十三岁。王才人悉取贮遗分给左右，接着解带自尽榻下，不愧烈妇。
光王在武宗灵前即位，时年三十七岁，是为宣宗。当下尊生母郑氏为皇太后，追赠王才人为贤妃。阅数月安葬武宗，并将王贤妃附葬陵旁。王妃生前得宠专房，后宫嫔妃多怀不满；如今殉节捐躯大义凛然，宫人都为之感动，相率送葬同声一哭。
唐朝中晚期，宦官的权势极大，大到可以废立皇帝。宦官们觉得这个傻乎乎的皇叔为人愚钝，智商不高，拥立为帝后易于控制。谁知道李忱是个演技派，他的傻和憨都是装出来的