“三结合”的智慧火花在各车间次第绽放，解决问题的热情空前高涨。然而，当这股由下而上的技术革新浪潮，遇到特定历史时期自上而下刮起的、日益强烈的某种“形式主义”与“突出政治”风潮时，一种新的、更为微妙的张力，开始在“706”工地上悄然滋生。
焊接车间门口新竖起了大幅红色标语牌，上面用醒目的黄色油漆写着：“政治挂帅，思想领先，革命焊枪，焊出忠心！”车间内部，各种学习的心得体会贴满了宣传栏，班前会的时间被拉长，用于“讲用”。这些变化，起初被大多数工人视为理所当然，甚至带着几分新鲜和热情。
但渐渐地，问题出现了。为了“突出政治表现”，个别班组开始追求一些华而不实的“创新”。比如，在非关键焊缝上，刻意采用极其复杂、耗时但视觉效果“漂亮”的焊接手法，仅仅为了在评比时获得“革命热情高，技术敢创新”的评价；又比如，过度强调“自力更生”，拒绝使用厂里好不容易协调来的、性能更稳定的新型焊条，坚持使用自制的、质量波动较大的“土焊条”，导致一些重要结构的焊缝合格率出现波动。
焊接车间主任，一位姓韩的七级焊工老师傅，心里着急，却又有些顾虑。他私下对谢继远吐苦水：“谢指挥，这焊活儿，讲究的是内在质量，是强度、是密封性，不是绣花枕头表面光！可现在，有些年轻人，心思有点飘了，觉得喊口号、摆花架子比老老实实照工艺规程干更‘进步’。我多说两句，怕被说成是‘打击群众积极性’、‘技术至上’。”
谢继远敏锐地察觉到了这种倾向的隐患。技术革新需要热情，但绝不能偏离科学求实的轨道，更不能以牺牲产品质量和安全为代价。如何在保护群众积极性、顺应时代氛围的同时，牢牢守住质量这条生命线？
他决定深入焊接车间，不搞听汇报，而是直接参与到一个具体的技术难题攻关中去——当时焊接车间正面临一个实际困难：某型特种合金钢厚板的焊接。这种钢材焊接性能差，易产生冷裂纹，对预热温度、层间温度、焊接参数和焊后热处理的控制要求极其苛刻。现有的手工焊接方法，质量不稳定，效率低下，成为制约某关键部件生产的瓶颈。
谢继远找到韩师傅和车间里一位平时话不多、但喜欢琢磨的年轻技术员吴建国。“老韩，小吴，咱们成立个小组，就啃这块硬骨头。目标明确：找到可靠、高效的焊接方法，保证质量，提高效率。名字嘛，”他略一沉吟，“就叫‘焊火匠心’小组，怎么样？焊火，是咱