“优质、高效、低耗”的准则如同淬火后的烙印，深深烙入长风厂的肌体。随着正式生产任务的铺开和标准的日益严苛，一个比技术攻关、管理升级更为基础、也更为长远的问题，逐渐浮现在谢继远眼前：人才断层的隐忧。
当年从全国各地汇聚而来的建设骨干们——如秦工、高师傅、韩师傅、雷工等——都已年过半百，鬓染霜华。他们身上凝聚着共和国第一代产业工人的宝贵经验、精湛技艺和奉献精神，是长风厂当之无愧的“定海神针”。然而，他们的体力、精力毕竟不似当年，而厂里七十年代后陆续招进的大批青年工人，虽有热情，却普遍缺乏系统训练和扎实根基。技术传承，出现了令人焦虑的“青黄不接”。
一次，在加工某型精密丝杠时，一位年轻车工因对刀具角度和切削参数理解不深，又未完全吃透新工艺卡片的要求，导致一批价值不菲的毛坯件加工超差，几乎报废。负责带他的老师傅气得直跺脚：“教了无数遍，手上就是没感觉！这精密活儿，差一丝一毫都不行！”年轻车工则满脸委屈，私下嘟囔：“规矩那么多，记都记不住，哪还能找到感觉？”
这件事深深触动了谢继远。他意识到，过去的“师带徒”模式，在简单重复劳动中或许有效，但在面对日益复杂精密的现代化生产时，已显粗放和乏力。经验需要系统化传递，感觉需要理论来支撑，热情需要扎实的技能来承载。否则，“长风”的航船，动力将难以为继。
他召集党委会，专题研究技术工人培养问题。“我们不能只让老师傅们凭个人心血‘传帮带’，必须建立一套制度化、系统化、科学化的青年技工培养体系！”谢继远语气坚决，“这关系到长风厂未来十年、二十年的核心竞争力，是比完成眼前生产任务更根本的大事！”
经过反复调研和讨论，一套名为“长风新苗计划”的青年技工系统培养方案出炉。其核心是“三位一体”：政治思想教育、文化技术理论、岗位实操技能，三者并重，有机结合。
首先，在厂内正式成立“职工业余学校”(后争取到编制，称为“721工人大学长风分校”)。聘请厂内技术专家、老技师和有理论基础的技术员担任兼职教师，利用工余时间，系统讲授机械制图、金属材料、公差配合、电工基础等专业课程。文化程度低的青年工人，还要补习语文、数学。谢继远亲自审定教学大纲，并强调：“理论课要紧密联系咱们厂的实际产品、实际工艺，要能解决实际问题，不能搞成纸上谈兵。”
其次