遇到的人和麻烦，语气平淡，却透露出惊人的信息量。汪楠需要仔细分辨，哪些是随口一提，哪些是意有所指，哪些是需要他记住并在日后工作中留意的。他需要适时地接话，展现自己的见识，又不能过度表现，抢了话头。他需要在她举杯时适时举杯，在她沉默时保持安静，在她目光扫过来时，给出恰如其分的回应。
他越来越熟悉她的一些小习惯：思考时指尖会无意识地点着桌面；不悦时唇角会微微抿紧；对某件事真正感兴趣时，身体会微微前倾；而当她觉得无聊或想结束谈话时，则会轻轻转动左手腕上那块看似朴素、实则价值不菲的铂金手表。
他也越来越能捕捉到她情绪中那些极其细微的波动。在谈及某个顽固的元老股东时，她眼底一闪而过的冷意；在听到某个竞争对手受挫的消息时，她唇角那抹几乎看不见的弧度；在深夜独自对着窗外灯火时，她身上散发出的、那种浓得化不开的孤独与疲惫。
后一种时刻，最为危险，也最让汪楠心神不宁。那时的叶婧，防御最弱，也最难以预测。她可能突然问出一个非常私人的问题，比如：“汪楠，如果你突然有了花不完的钱，最想做什么？”也可能长时间地沉默，然后冒出一句没头没脑的话：“你说，人是不是拥有的越多，就越怕失去？”
这些问题没有标准答案，汪楠只能凭借本能和这段时间对她的了解，谨慎地回答。他不能显得太幼稚天真，也不能太过功利世俗；不能太过迎合，也不能故作清高。他像是在走一根无形的钢丝，下面就是万丈深渊。
而无论是哪种夜晚，结束时都往往伴随着那种心照不宣的、模糊的试探与界限的游移。有时是一杯共享的酒，有时是一个含义不明的眼神，有时是一句带着双重意味的、关于“未来”或“忠诚”的话语。每一次，都让汪楠离开时，心情复杂难言，仿佛经历了一场高强度的心理博弈。
格子间里的汗水和脑力，换来的是专业上的认可和微薄的、属于“汪楠”这个个体的价值感。而顶层办公室(以及那些隐秘的会所包厢)里的谨慎与周旋，换来的则是某种危险的“亲近”、难以言明的“信任”，以及随之而来的、肉眼可见的物质提升与地位变化——尽管这种变化，伴随着更多猜忌和审视的目光。
他开始频繁出现在一些以前绝无可能参与的、更高级别的项目通气会或跨部门协调会上，虽然大多时候只是列席。他的权限被悄然提升，可以调阅一些敏感级更高的行业分析报告。甚至有一次，在叶婧与一位背景深厚的政府