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在巩县顿兵的这三日，司马乂和祖逖等人来回商议，终于制定了一个计划。他们打算兵分两路，一路由司马乂率领，大张旗鼓地直逼洛阳，作势夺回洛阳提振士气；而另一路则由司马越率领，轻骑简从，趁主力在洛阳吸引西军注意的时候，出奇不意地绕过洛阳，进逼河阴，解救士家人质。
一旦夺回洛阳，禁军就重获地利，而司马越得手，禁军就顺势解除了后顾之忧，优势便会重新回到司马乂一方。
仔细审视这个计划，从司马乂的角度来看，可实施性还是不小的。
洛阳是大城巨城，这些时日西军忙于抄掠人质，留守在洛阳的必不会是全部人马，因此也不足以完全利用洛阳的城防，其中必有缺漏。且西军如此残暴，极不得洛阳人心，自己大可以先派人煽动洛阳内乱，然后高举天子之旗，列堂堂之阵，在街巷中与西军厮杀。到那时，西军的骑军施展不开，内外纷乱之下，禁军一鼓作气，夺回洛阳也不无可能。
而另一方面，河阴的士家家属极多，不论张方在河阴布置了多少兵力，精力都要受限于看管人质上。只要禁军能够出其不意地发起袭击，西军绝难以对敌。而要实现这一点，其实也不难，张方毕竟初入京畿，对河南的地理了解终究不足，而不得人心的缺点使得他很难收集情报，更加难以提防禁军的奇袭。
只是其中有两个变数，令司马乂有些担忧：
一是张方在挟持如此多人质后，若选择直接弃城不守。那自己该怎么办呢？纵使夺回了洛阳，也无非是多喘了一口气，最后还是无法解决士气问题。
二是司马越是否能够掌控麾下那些西人，像刘羡一样如臂指使，率领他们破阵杀敌呢？若不能做到，策略的核心也无法成立。
为此，他稍稍改进了计划。首先是在进军途中，他打算实行骄兵之计，即先派几小队人马袭击洛阳，然后故作不敌败退下来，以此来打消张方的戒心，让他不至于草率放弃洛阳。同时又在军中放出消息，声称荆州刺史刘弘不日即将北上回援，以此来激励士气，再做大战。
而在司马越那边，他本欲加派上官巳等人继续加强对义师的掌控。不意司马越遣使回信说，刘羡回军以后，义师上下极为配合，并无抗命之处，加派人手，只会进一步刺激双方的关系，维持现状即可。
这让司马乂略有些意外，但仔细想来，倒也合理。这些西人自关陇远来京畿，可谓一片赤忱。他和刘羡之间的政斗，对这些人来说，大概是无