夏时，云淡风轻，草长莺飞。
张虞在长安理事多月，耐不住手痒，遂率众至山麓狩猎。
早晨浩浩荡荡出发，仅一个上午的时间，张虞便打了两头鹿、三头獐及几头雉，转至中午时，因天气炎热之故，张虞不太想动弹，遂与左右躲至树荫下休憩。
喝了水囊中的凉白开，张虞问道：“依照岁制，已至边胡进贡之际，不知马匹上贡多少？”
礼部尚书令狐邵凑了过来，奏报道：“禀殿下，乌桓、鲜卑、匈奴诸部依制上贡良马两万匹，求购盐、绢、铁等物。然殿下登基开国，诸部为讨庆贺，另献马三千匹。”
“今岁马价值几何？”张虞问道。
令狐邵说道：“旧时郦君主北事，约北疆无灾难时，以四十匹绢换购上等良马一匹，三十绢绢换中等马一匹，二十匹绢换劣马一匹。而据诸胡奏报，两万匹马中劣马五千匹，中马万匹，上马五千匹，府库需出六十万匹绢。”
朝贡制度起源于周，至西汉时向外扩散，册封大量藩国或藩部，或在大汉内部，或在大汉边境外，如羌、賨、越、南夷等夷，亦或是西域诸国。
诸藩夷依时进贡，并借以朝贡名义贸易，而西汉赏赐金银，并准许贸易，便是西汉的朝贡体系。
至东汉中兴，东汉所主导的朝贡体系不单包括贸易，还包含有雇佣兵性质。如自东汉初年起，除朝贡封赏外，东汉每年向鲜卑、西域、匈奴、乌桓打钱。如鲜卑诸部赐钱二亿七千万，供给南匈奴有一亿九十余万钱，西域诸国每岁七千四百八十万。
东汉每年花五亿钱在北疆与西域上，便是希望诸胡守卫东汉边塞，并且在东汉出兵远征时，受封赏的诸部需调动兵马追随远征。因此东汉灭北匈奴，南匈奴、鲜卑、乌桓三部出了不少的力气。
另外，因两朝的兵制不同，及外部威胁不同，东汉对战马的需求并不强烈，没有大规模官营的马场，而是采取多种方式获取战马，其中与北胡贸易马匹为主要渠道。
五亿的赋税花在胡人上，虽能让东汉的北疆不受胡人劫掠。然一旦出现野心勃勃之辈，或是说东汉国力衰微时，用钱财维系的和平体系甚是脆弱。
因此在中后期始，养肥的鲜卑愈发不受东汉控制，不断入塞劫掠。而随着百年汉羌战争，及又极具依赖土地财政的东汉，其财政状况急剧恶化，付不出雇佣兵的钱，或是说花钱买平安的钱，至此乌桓、南匈奴作乱不止。
今下因东汉缺乏