莱恩独自站在“以太花园”最外围的透明观景平台上，脚下是正在被数据蝗灾吞噬、如同炼狱的“极乐之都”，耳边充斥着能量流传递来的、被放大了的蝗虫尖啸和云民哀嚎的混合噪音。这噪音像冰冷的钢针，反复穿刺着他虚拟的耳膜和意识核心。然而，他的目光却穿透了这片混乱，固执地投向环带深处那片被云民轻蔑地称为“污浊之地”的方向——铁锈市场。那里没有璀璨的光效，只有一片在昏暗应急灯光下呈现出的、模糊的、肮脏的铁锈色轮廓，像一块结在云端华丽锦袍上的丑陋痂痕。
他是个纯粹的云端造物，诞生于数据洪流，从未有过血肉之躯。理论上，他拥有无尽的时光：可以化身飞鸟掠过虚拟的珠穆朗玛峰，可以潜入算法模拟的马里亚纳海沟与巨鲸共舞，甚至可以意识上传至一颗人造恒星的核心，体验百亿年的聚变燃烧。但此刻，一种深入骨髓的、无法用算法模拟的疲惫，像冰冷的藤蔓缠绕着他的数据核心。
昨夜，他亲眼目睹维克托吸食“意识雪茄”时，脸上闪过那个北极探险家濒死前的绝望眼神，那眼神像一把冰锥刺进了他的数据流；今晨，他“听”到了“感官深渊”那场关于“芽芽”痛苦的天价拍卖，那个名字带着辐射尘的冰冷和孩童的无助，像一颗生锈的钉子楔入他的意识；此刻，他看着自己身处其中的天堂被自身滋生的垃圾数据所化的蝗虫啃噬，一种巨大的荒诞感和虚无感淹没了他。他们用底层呼吸的代价堆砌的极乐，原来如此脆弱，如此毫无意义。
“永久断开网络连接。”
莱恩平静地调出他的核心控制面板。那个象征着与云端神经云母体、与无尽算力资源、与永生可能性相连的金色链接图标，正散发着温暖而强大的光芒。在云端，这个指令比自我删除更疯狂——它意味着主动放弃永恒，放弃感官的极致，放弃存在的根基，自愿成为一个脆弱、孤独、随时可能消散的游魂。
但他厌倦了。厌倦了用他人的痛苦作为佐餐的香料，厌倦了用虚假的感官刺激麻痹自己日渐空洞的灵魂，厌倦了这场永不停歇、却散发着腐败气息的饕餮盛宴。
指尖落下，指令发出。
没有爆炸，没有光芒，只有一种宇宙尺度下的剥离。仿佛瞬间被抛入了绝对真空！那无时无刻不在环绕着他、滋养着他、定义着他的信息洪流、感官刺激、群体意识连接一切都在万分之一秒内消失了。绝对的寂静像冰冷的液态金属包裹了他，比数据深渊更令人窒息，比蝗虫的尖啸更刺穿灵魂。他的虚拟躯体剧烈地闪