仓库角落的“土地”在应急灯的红光下泛着铁锈般的冷色。拓蹲在地上，左手紧紧按住左臂的伤口——之前挖掘时不小心扯裂了包扎的布条，新鲜的血液正顺着指尖往下滴，落在泥泞里，晕开一小片深色的印记。他右手握着一块边缘锋利的金属碎片，那是从环带废墟里捡来的，此刻被当作“犁”，在混凝土基底的软泥上一点点划开细沟。
金属片划过泥地时，发出“咯吱咯吱”的摩擦声，每一下都像在打磨他早已麻木的指尖。这片不足一平方米的“土地”里藏着太多细碎的金属渣和混凝土颗粒，稍不注意就会划破皮肤。拓的指甲缝里塞满了黑褐色的泥垢，指尖早已磨得通红，甚至能看到渗出来的血丝，但他只是皱了皱眉，继续用金属片将那些尖锐的碎渣挑出来，放在旁边的破头盔里——那是他找到的唯一能用来装“废料”的容器。
“嗡——”
能量屏障突然发出一阵刺耳的低鸣，淡蓝色的光膜剧烈波动起来，紧接着，仓库外传来一阵震耳欲聋的爆炸声，地面猛地摇晃了一下，顶部的金属管道“哐当”作响，几块碎石从缝隙里掉下来，砸在拓的肩膀上。他下意识地往前扑，用后背护住身下的“土地”，将整个身体蜷缩成一个拱形——这个动作扯得左臂伤口剧痛，冷汗瞬间浸透了他的作战服，却没有让任何一块碎石落在那片刚整理好的泥地上。
“辐射警报！辐射警报！外部辐射剂量突破安全阈值！请所有人员远离屏障！”仓库的应急广播突然响起，尖锐的提示音让幸存者们纷纷往角落缩去，有人甚至用破布捂住了口鼻，脸上写满恐惧。
拓却没有动。他趴在地上，耳朵贴着泥土，似乎在倾听什么。几秒钟后，他才缓缓抬起头，用袖子擦了擦额角的冷汗，继续用金属片梳理泥土。“只是能量风暴扫过，没破防。”他低声说，像是在安慰自己，又像是在对那片土地承诺。
冷凝管的泄漏依旧不稳定。有时半天滴不下一滴水，有时又会突然涌出一股带着油污的液体，将刚整理好的泥土冲得一塌糊涂。拓找了个破掉的过滤面罩，拆下里面的滤芯，垫在头盔底部，然后将头盔放在冷凝管下方，用来收集相对洁净的水。每次收集到小半头盔水，他都会先凑到嘴边，用舌头轻轻舔一下——如果尝到苦涩的化学味，就会毫不犹豫地倒掉；如果只是淡淡的铁锈味，就会小心翼翼地保存起来。
“你疯了吗？那水说不定有毒！”第一次看到他这么做时，马尔科姆教授忍不住喊道，手里的岩石标本都差点掉在地上。