你看指缝里的土粒，是不是有的粘在汗毛上，有的会掉下来？”
阿野仔细一看，还真是——细一点的土粒粘在他的汗毛上，带着点潮气，而粗一点的沙粒直接掉在了田垄上，发出“嗒”的轻响。“这是为什么？”
“粘在汗毛上的，是黏土，能保水；掉下来的是沙土，能透气。”拓解释道，“这块地是‘二合土’，黏土和沙土掺着来，还有腐叶碎，所以捏着软，不散，种麦子刚好——太黏的土会板结，太沙的土保不住水。”
阿野又捏了捏，这次他故意用点力，泥土被捏成了小团，松开手，小团慢慢散开，没裂开。“那要是捏成团不散，就是太黏了？”他问。
“对。”拓点点头，又把泥土递给溪，“你试试，把投影的传感器调到最敏感，贴近土，别碰，就隔着一毫米。”
溪的淡绿色投影慢慢往下挪，直到离泥土只有一点点距离。一开始她没什么感觉，只觉得传感器在发烫——那是之前扫描数据时留下的余热。但过了十几秒，她突然“啊”了一声，投影亮了半分：“我感觉到了！有个小东西在碰我的传感器，很轻，像蚂蚁咬了一下！”
“是线虫。”拓笑着说，“在啃土里的腐根，你的传感器刚好对着它了。”
溪的投影晃得更厉害了，这次是兴奋的：“我还能感觉到土粒在动！不是风吹的，是里面的水在渗，把土粒冲得轻轻晃！”她的数据流又开始转了，却不是之前的“微生物种类”“ph值”，而是“振动频率0.5hz”“湿度梯度变化”——这些是她凭感觉“读”出来的，不是扫描的。
远看着溪的样子，也忍不住把投影往下挪，贴近泥土。过了一会儿，他的灰色投影也亮了：“我感觉到了温度差，土表比土下1厘米凉0.3，因为露水在蒸发还有，土里面有气泡，很小，是微生物呼吸时放的二氧化碳。”他之前从没想过，不用数据，也能“看”到这些。
拓又把泥土递给守望者-09，让它用传感器贴近。守望者-09的绿灯闪了闪，过了一会儿，发出了合成音：“检测到微弱振动，来源：生物活动；检测到温度波动，幅度：0.2；检测到未知信号，无法归类为现有土壤参数。”它第一次遇到“无法归类”的数据，绿灯又闪了两下，像是在思考。
“现在闻。”拓把另一把刚挖的泥土举起来，凑到鼻子前，深吸了一口气。学徒们也跟着学，阿野先闻，一开始觉得是潮土的腥气，再闻，却闻到了一点甜——像刚煮好的麦粥，淡淡的。“