梧桐城的晨雾总裹着墨香。卯时三刻，西市青石板上还凝着夜露，陆沉的布履已踩过七家书肆的门槛。昨夜老槐树上新结的因果丝在晨光里泛紫，像极了宁姚当年系在他腕上的剑穗。
"残局五文，新局十文。"
沙哑吆喝声混在油条摊的滋滋响里。老槐树虬结的根须间摆着张星槎木棋案，树瘤天然形成的河图纹路正与棋盘经纬呼应。执黑的老者衔着翡翠烟杆，烟锅里燃的竟是急就章残页。
陆沉拂去肩上槐花落座时，发现石凳刻着"烂柯"二字。老者推来榧木棋罐，罐中白子透着人骨瓷的温润，黑子却是雷击枣木所制，每颗都嵌着星屑。
陆沉食指悬在"天元"上方三寸，指腹感受着星轨牵引的微妙震颤。棋子里的星屑让他想起宁姚剑尖挑落的银河，那夜她指着归墟方向说："你看那些破碎的辰光，多像文人写废的稿纸。"
"让三子？"老者烟杆磕出的火星溅在棋罐边沿，化作急就章残句漂浮。陆沉注意到对方拇指的茧子不在寻常执棋位，倒像是常年握笔留下的凹痕。
白子落枰的脆响惊醒了树根间沉睡的蠹鱼。这些银鳞小兽突然直立，用尾鳍在青砖上划出尔雅释文。陆沉瞳孔微缩——蠹鱼轨迹竟与棋局杀招暗合。
"翰林院的墨香可养不出这等灵物。"陆沉突然开口，指尖白子折射出槐花影里的剑气。
老者笑纹里藏着春秋笔法："总比剑气长城用血浇灌的碑林好些。"烟杆轻点间，蠹鱼群突然暴起，衔走三颗黑子化作"仁"字。
九道星轨突然在棋盘浮现。陆沉瞳孔微缩——这分明是青冥天下失传的"九曜镇魔局"，但西北角多出片陌生星域，正是昨夜说书时提到的无相天。
东南角最先传来论语燃烧的哔剥声。穿襕衫的书生跪在青铜火盆前，撕书的手势竟如士子作揖般恭谨。纸灰腾起时形成扭曲的"孝"字，被晨风一吹便钻进挑夫担中的千字文。
"子曰...子曰..."书生机械地重复着，眼白爬满蝌蚪状墨纹。他脚边青砖软化如宣纸，渗出王羲之丧乱帖的笔意。某个吞食孟子的幼童突然呕吐，黑液中浮出"天将降大任"的活字。
陆沉的无相骨在皮下窜动，指节不受控地抽搐。这让他想起被囚禁在雷池底部的岁月，那些刻在岩壁上的上古铭文也是这样疯狂扭动。
"现在落子，能救半城。"老者突然掀开左袖，露出腕间文脉刺青——竟是剑气长城布防图。