苏砚掌心的黑痕还在跳动，玉瓶悬在指间，灰光如丝，稳稳指向西北。他没有回头，脚步落在沙地上，每一步都踩碎一层薄脆的盐壳。风从断裂带深处吹来，带着铁锈与石粉混合的气味，刮过耳际时，竟有细微的嗡鸣。
洛九璃走在左后方三步，袖中银针已悄然布成三角锁位，指尖微颤，感知着地面传来的每一次震颤。萧千绝刀未出鞘，但肩线绷紧，右手始终压在刀柄末端。玄月落在最后，玉瓶紧贴胸口，裂纹处的灰光随呼吸明灭，像被压抑的脉搏。
他们行出不到两里，沙地的颜色开始变化。原本灰白的盐碱层中，渗出暗红纹路，如同干涸的血网。苏砚忽然停步，五指收紧，掌心纹路骤然发烫。
“有动静。”他低声说。
话音未落，前方三十丈外的沙面微微拱起，一道弧形裂痕无声蔓延。紧接着，左右两侧也同时出现震动，沙粒腾空，悬浮半尺，排列成环状刻纹的雏形。
洛九璃银针疾射，三枚连发，钉入沙地。一圈淡不可见的波纹扩散开来，瞬间扫过百步范围。她瞳孔一缩：“地下有阵列，活的。”
萧千绝拔刀，刀锋划过空气，留下一道灼痕。他尚未站定，地面轰然炸裂。
数十道黑影破沙而出，灰袍裹身，面覆刻纹面具，手持双刃刻匕，落地即成三人小队。每一组都以特定角度围拢，匕首交错，刻纹在刃面流转，竟与苏砚掌心的黑痕走势相似。
“蚀阵！”洛九璃喝出二字，银针回旋，织成天机锁链印，三道光链破空而出，缠住左侧跃起的三人，硬生生将他们钉入沙中。
苏砚后撤半步，掌心纹路翻涌，黑气几乎要冲出皮肤。他咬牙压制，逆命纹在皮下剧烈起伏，与玉瓶灰光形成短暂共振，却不敢主动激发——一旦共鸣过强，经脉中的侵蚀会立刻加剧。
一名蒙面人直扑而来，双匕交叉，直取他双肩刻印节点。苏砚侧身避让，匕刃擦过肩头，布料撕裂，皮肤上留下两道血痕。那伤口竟微微发黑，如同被某种刻印反噬。
萧千绝刀光横扫，将另一人逼退。他刀锋斩入对方匕首刻纹节点，一声脆响，匕首断裂。可那蒙面人不退反进，断刃反手插入自己左臂，鲜血喷洒间，地面刻纹骤然亮起，三道黑丝从沙中射出，直逼苏砚后心。
“小心！”萧千绝暴喝，刀势回转，斩断黑丝。可更多敌人已从裂隙中涌出，层层叠叠，仿佛无穷无尽。
玄月退至队伍最后，玉瓶横于胸前，灰光微闪，