形成一道薄障。两名扑来的蒙面人撞上屏障，动作迟滞一瞬，被洛九璃银针贯穿膝窝，跪倒在地。
“他们不是冲着玉瓶来的。”玄月忽然开口，声音压得极低，“也不杀洛九璃。”
苏砚背靠一块风蚀岩，喘息粗重。他眼角余光扫过战场——确实，所有攻击都集中在自己与萧千绝身上，尤其是刻印节点与经脉交汇处。洛九璃虽被牵制，却从未被集火。而玄月，自始至终无人靠近。
“他们在筛选。”苏砚咬牙，“和守门者一样，只清除不合格者。”
“那我们就是不合格。”萧千绝冷笑，刀锋再起，劈开一名敌人的面具。碎片飞溅，露出其脖颈——一道扭曲的刻印烙痕，形似断裂的逆命纹，边缘焦黑，像是被强行剥离后留下的残迹。
苏砚瞳孔一缩。
那人喉咙里发出嘶哑低语：“非选中者不得入”话音未落，萧千绝刀锋横抹，将其击退数步，撞入沙坑。
风向突变，沙粒如针，扑向众人面门。苏砚抬手遮挡，掌心黑痕因外界刻印波动而再度躁动。他能感觉到，那些蒙面人使用的蚀阵，并非完整刻印术，而是由多种残本拼接而成——断脉引的导力轨迹、残纹导术的解析方式，甚至还有几分影蚀盟的复刻手法。
“他们知道我们去过残阵。”苏砚沉声道，“这是追杀，也是验证。”
“验证什么？”萧千绝怒吼，刀锋斩断一名敌人的右臂，对方却面不改色，左手匕首继续突刺，直至被洛九璃银针锁喉才倒下。
“验证我能不能活到回廊。”苏砚咬牙，强行压下经脉中的灼痛，“他们要确认，我是不是真正的逆命纹承载者。”
洛九璃突然低喝：“地底结构不稳，再打下去，整片沙层会塌。”
话音未落，她银针疾点，三枚刺入沙地不同方位。地面刻纹瞬间紊乱，一道裂隙在敌群中央炸开，黄沙倾泻而下，数名蒙面人坠入深处。
“走！”苏砚低吼，转身向西北方向突围。
队伍迅速移动，萧千绝断后，刀光如轮，逼退追兵。洛九璃边退边布下感知结界，银针在沙地上留下微弱光点，标记安全路径。玄月紧随苏砚，玉瓶灰光在她身侧形成一道流动屏障，短暂干扰敌方感知。
沙地裂隙越来越多，埋伏者从四面八方涌出，配合默契，攻势愈发凶狠。苏砚掌心黑痕已蔓延至小臂，皮肤下纹路如活物般蠕动，每一次呼吸都带来经脉撕裂般的痛楚。
一名